疾风谷位于菲尼亚以南大约二百里的地方,阿里瓦伊河贯穿整个山谷,只是由于这个河段礁石众多,河水湍急,非常不易于满载货物的商船航行,因此那些从菲尼亚进货的商人通常都会雇用马车,将货物拉到疾风谷以南的维丁沃茨镇,再装载商船,一路驶向赫丹王国境内,或是继续沿着河流的下游直到入海口的斯特兰达港,再从海港运往大陆的各个港口城市,完成跨国贸易。
疾风谷除了水流湍急不宜航行外,最大的特点莫过于它是在气候上区分大陆东端南北的天然屏障,从深渊之海吹过来的暖风会被疾风谷蜿蜒多变的山谷阻拦,造成山谷两端冰火两重天的气候奇观。
疾风谷不仅水运困难,实际上陆运也不容易,人们在山谷一侧的悬崖上开辟道路,十分狭窄,雨天的时候更加危险,除了要小心不让人和马滑落谷底外,还要常常应付从山上滚落的原木和巨石,在避无可避的狭窄山路上,那可是致命的。
尽管人人都知道途径山谷所要面临的风险,但都甘愿去冒,因为要想去往南方,就没有比这条路更近的了,除非你愿意多花上半个月的时间,绕道从流莺之河下去,可是对于商人来说,时间就相当于金钱,谁会为了躲避风险而让货物多停留在箱子里半月之久呢?
或许卡鲁口中的强盗们也正是看中了疾风谷在商路上的不可替代性才选择那里作为劫掠的目标的吧?
当卡鲁的商队刚刚踏进疾风谷的北口时,人们就开始瞪大了眼睛,提高警惕。尤其是卡鲁的两个伙计,牙齿都已经开始不自觉地打架了,抖得咯咯直响。反而作为货主的卡鲁,出乎寻常地表现平静,一看便是见过风浪的人物,这也不免让希尔薇娅等人对他心生好感。
队伍越往山谷深处走去,便越能感受到惊险,悬崖边上的小径,承受了太多的马车辎重,变得凹凸不平,而只要稍微倾斜一点,便极有可能失去重心,坠到谷底,谷底里是湍急的河流,每过一个弯道或是一块礁石,河水便会拍打出雪白的浪花,四处飞溅,声音更是隆隆巨响,震彻山谷。
在这样的路上行走,每一步都要格外小心。
为了让赶马车的伙计们不那么紧张,从而避免不必要的慌乱所带来的危险,图罗和图利二人尽量去分散他们的注意力,兄弟二人讲了许多有趣的事情,大多是闻所未闻的关于矮人的轶事,但却收效甚微。
“你们矮人的笑点可真是低得可怜,”安黛儿对功败垂成,一脸沮丧的矮人兄弟说道,“说实话,你们的笑话确实提不起人的兴趣,