朱由检将加急的战报摔在张凤翼的老脸之上，厉声说道：“张凤翼，如果你不能将清贼赶出山海关，那就提头来见。”
张凤翼满头大汗的下了殿，径直回到兵部。回到兵部之后，张凤翼将兵部所有司官全部召集起来商议对策。
张凤翼把人召集在兵部大堂，用惊堂木把书案拍得啪啪山响：“你们都听好了，陛下已经震怒，要求本官限期派兵清剿清贼。你等有何良策，赶紧说说。”
这些人平日里勾心斗角，拉帮结派，拍个黑砖，穿个小鞋，那水平可以说只有想不到，没有做不到。可真到了救国救民的关键时刻，皆眼观鼻、鼻观口，口问心，一语皆无。
张凤翼一看底下人摆起了肉头阵，立刻火冒三丈：“你们别以为不说话，就没事了。本官好不了，你们也一个好不了。”
可是无论张凤翼怎么骂，这些兵部司官仍旧一语皆无。搞了将近两个时辰，也没有商议出任何解决的办法。
最后张凤翼真的发怒了：“诸位皆是朝廷命官，食君之禄，当思为君分忧。既然诸位都想不出好的办法，那大家都别回家吃饭了。吃饭也是白白糟蹋粮食，陪本官一起在这兵部大堂消消食吧。”
一位兵部侍郎见张凤翼真急了，上前一步说道：“启禀大人，卑职有一言，不知当讲不当讲？”
张凤翼见终于有人搭腔，缓了缓口吻说道：“有话就快说。不要吞吞吐吐。”
“启禀大人，如今我兵部实在是派不出什么像样的战将，不如找梁廷栋商议一下。”
“梁廷栋？”张凤翼双眉紧锁，想了半天：“那梁廷栋因罪被囚于刑部大牢，找他又有何用？”
兵部侍郎说道：“那梁廷栋原来也曾任兵部尚书一职，直接参与过己巳之乱。对于清军比较了解。如果大人能将他放出，让他戴罪立功，抵御清军，相信他一定会感激涕零，为大人效犬马之力。”
张凤翼抬头思忖良久，最终点了点头：“只得如此了。”
入夜，北京城一片寂静。位于宣武门外的刑部牢房，晦暗腥臭，阴森可怖。牢内除了几盏油灯忽明忽暗，再也看不到任何东西。
突然，牢门处亮了起来，十几只灯笼交相闪动，一行人簇拥着一位高官模样的人涌入刑部大牢。过了不大会儿的功夫，这一行人走到一间牢笼的门口停了下来。
一个牢头麻利地打开了牢门，为首的官员用袖子掩住鼻子，向牢笼内望去。
在火把、灯笼的映照下，