沈志祥想回大明，但大明皇帝明确给沈世魁扣了一个临阵脱逃的帽子。当然，对于沈志祥也不例外。
在崇祯看来，既然让你守皮岛，你就要给我守住。岛在人在，岛不在，人就不能活着。“誓与皮岛共存亡”的口号决不能白叫。你死了，就是烈士，朝廷追赠、嘉奖。如果你活了，就是逃兵，朝廷也要你死。说了八圈，你非死不可。除非你有岳飞的本领，能够扭转乾坤，打败清军。
明朝皇帝不接受，清朝皇帝不愿意归降。沈志祥就这么咬牙忍着，一直到崇祯十一年的二月，沈志祥实在是忍不下去了。
沈志祥派部将吴朝佐、金光裕前往盛京朝见皇太极，请求归降。
很不巧，皇太极此时正在奎屯布喇克打猎，并不在盛京。留守盛京的济尔哈朗将沈志祥投诚的消息传至皇太极。皇太极闻讯大喜，立刻下旨，命济尔哈朗代替自己宴请吴、金二人，并重重犒赏了二人一番。
皇太极回书一封，令贝勒杜度转给沈志祥，命其即刻来降。
杜度不敢怠慢，将皇太极的亲笔书信交付吴朝佐、金光裕二人，让此二人回复沈志祥。杜度自己则提兵三千前往沙河堡，迎候沈志祥。
沈志祥得知皇太极同意了自己的请降书之后，有喜又忧。喜之喜，自己终于找到了饭东，一个栖身之地。忧之忧，自己手下多为明军旧部，与大清都有血海深仇。自己此番投靠清廷，是悄悄进行的，很多人都不知道。
可是臭媳妇总是要见公婆的。沈志祥将手下的所有将领全部着急起来，商议投诚大事。
这一次会议，开得很平静。赞成的人没有欢呼雀跃，反对的人也没有横眉立目，直言呵斥。
没过几天，黄石岛上大部分的军兵悄悄地离开了，带走了皮岛原先的气魄，原先的斗志。而留下的军兵大概有两千五百多人，带上副将、参将、游击、都司等将军，不足三千。
沈志祥也没有为难离开的人，他早就说过：“人各有志，愿意留下的，我欢迎。不愿意留下的，发放川资，解甲回乡。”
沈志祥带着剩下的人从黄石岛渡海先到安山城，随后前往沙河堡拜见杜度。
直到七月，皇太极狩猎归来，命沈志祥前来盛京觐见。
沈志祥到了盛京，皇太极亲自接见，当庭授予总兵之职。在朝堂之上，皇太极赏赐沈志祥蟒衣，凉帽，玲珑鞓带，貂、猞猁狲、狐、豹裘各一袭，撒袋、弓、矢、雕鞍、甲、胄、各一套。驼、马各十匹。
后来，