军来到了锦州。济尔哈朗出城迎接，并将战况简单地向皇太极汇报了一番。
得知皇太极的到来，多铎也蔫不遛地来到皇太极的宝帐，将兵败被袭的消息禀报给了皇太极。
皇太极并没有深责多铎，他深知多铎并非祖大寿的对手。皇太极在锦州歇兵一日，随后下令兵进中后所。
这一次的行军是在白天，而且清军十万大军，浩浩荡荡，一路毫无阻挡。
来到中后所，皇太极命令军兵就地安营下寨。济尔哈朗询问究竟如何处置把手中后所的祖大寿。
多铎率先出班说道：“启禀陛下，那祖大寿三番五四与我军敌对，不如平灭了他算了。”
皇太极哼了一声，说道：“我已写下一封书信，遣一人将书信交于祖大寿。看他如何？”
信使派出之后，多铎亲自到了皇太极的寝帐：“启禀陛下，臣弟不知陛下为何还三番五次纵容祖大寿？难道陛下怕了他不成？”
皇太极冷笑说道：“你懂得什么？我戎马多年，岂会怕祖大寿这一介武夫。
多铎不解道：“那您为何还要屡次劝降与他？”
皇太极走到大帐外，望着北京城的方向，若有所思地说道：“祖大寿一人不足虑。但大明数万将士却不得不防。我军目前光是祖大寿的义子、部下就不下数十人。如果杀了祖大寿，平灭了中后所，难免会伤了投诚汉将的心。将来如果有一日，拿下紫禁城，问鼎中原，靠的还是这些汉将啊！”
多铎心中不服，但嘴上也不敢直言反驳。
皇太极的书信递到了中后所祖大寿的手中。信中大意是：“自大凌河一别后已过数年。朕不畏艰苦而来，就是希望与将军见上一面。至于将军是归降我大清还是仍留在大明，我绝不勉强。上次是我释放了将军，如借会见之名诱捕将军，我还凭什么取信天下之人呢？这些年将军虽然屡次率兵与我军发生冲突，但我知道你是在执行命令，尽自己的职责，我不会放在心上的，请将军不要怀疑。”
祖大寿看罢信，没有说什么，依旧将信给烧了。对于信使没有交代任何话，就把他打发回去了。
信使回到大营，将祖大寿的反应禀报给了皇太极。
皇太极心中不悦，思索再三传下一令：“将锦州抓获的数百名明军小校给放入中后所。”
消息传出，很多清军将领都不理解。费这事干嘛，大军一走一过就把中后所给平了。
再说守卫中后所的祖大寿，最近心情十分焦虑。锦州被