沈家三小姐要下嫁穷秀才周安良，渭州城老少妇孺无人不知这事儿。正像那话本子里写的，戏台上咿咿呀呀唱的，是段才子佳人的佳话。自然，也有些嗤笑沈家三小姐脑袋挨门挤了的，断其日后必是受不了周家的苦，要哀哀怨怨回娘家的。要等周秀才考上进士，得个一官半职，还得有些时候呢。
镰刀湾的人对这事儿最是精心，一星儿的风吹草动也要扒听出十二分详情来。又有不少来套近乎的，帮着周大娘张罗周安良这层事情。一时间，苏家门庭若市。可在旁人嘴里，那可不说这是苏家了，都是奔着周家来的。
苏太公落了身份，周大娘又忙着婚礼诸事，他便是无人问顾了。白日里出去会棋友，吃喝随意，偶或牵几个孩童教些把式与人家。喝着下腿马步扎稳手打直，不免就想起苏一小时候。那会儿她身子板小，又无人精心照顾，瘦得像个白面猴儿，却楞是把他教的一样不落全学会了。练把式最是磨人的，她却没叫过一声儿苦。
终归是自己的亲孙女儿，有些日子不见，瞧什么都能想起她来。又惦念起她吃得好不好，睡得好不好，腿儿便不听使唤，就往南大街去。往往都是躲在金银铺对面儿的柳树后偷上几眼，瞧她甚好，便背手离去，嘴里伴脚下步子打着哼哼。
这一日是二月十四，密密下了三日的细雨停了下来。氤氲的水汽还未散尽，清早的日头便是一轮糊得出画的红墨团儿。
周家要忙的事还有许多，譬如祭拜礼、安庆礼，还要安床、等着收沈家抬来的嫁妆。安床也是选的二月十四，定的吉时是晌午时分。良辰吉日一到，便在新床上将被褥、床单铺了，再铺上龙凤被，撒花生、红枣、桂圆、莲子各式喜果。那抬床的人、铺床的人以及撒喜果儿的人都是精挑细选出来的“好命人”，一点儿马虎不得。
苏太公识趣儿，早早起来洗头擦面儿出了门，不留在家里碍人手脚。他原也从没料理过这些事情，帮不上什么忙。他又是命数极差的，这会儿也老了，总杵在跟前不免叫人不喜。这事儿却也不是多心，要压了自个儿不当回事。只周安心那孩子总是有意无意地捎带两句，那话里的意味儿，他还是能品得出来的。
他也是有脾气的人，心里头不免生气，却总叫周大娘那句“孩子不懂事儿，太公您别往心里去”给灭了火气。他又想，人家喜事当头，不好去搅和了，泯自个儿的良心，遂都暗暗受下。孩子不懂事是孩子的不是，他若与人家孩子计较个子丑寅卯来，就是他的不是。
出了家门，苏太公去离镰刀湾