砖垒的灶下火苗曳白尖儿，一勺油入了锅，滚出一道儿青烟来。八分熟的菜色入油里溜一圈便可出锅，装到盘子里青红好看。
苏太公在院里红布棚下吃酒席，与平常的老伙计们一桌上天南地北地聊天儿。席面上菜色换了几轮，到上鱼上汤的时候人已都吃得七八分饱，摸了摸肚子要走了。苏太公和几个老伙计背手出院子，打着伴儿到别处消食儿去。这会儿个个手里都捏了根竹篾子剔牙，说的闲话也是不着四六。
苏太公咬着竹篾子，甩着大袖儿走在人后。系在腰间的烟斗晃了几晃，入眼忽叫他想起来，那黑布袋子里烟草儿要见底了。余下还有小半日的光景，没有烟草怕是不能过活，因与老伙计招呼一声儿，折了身回家去取。
苏家院里来往客多，瞧见熟脸的少不得都要招呼一句。一路招呼到门前，挤过门槛儿进院子，苏太公便直往东偏屋里头去。家里装了烟草，还得寻他那些老伙计去。他推门入了灶房，又进里间，刚打了里间儿的帘子，便瞧见周安心正躬身站在他屋里木箱子前，手提了箱子盖儿，拉开两指宽的缝来。
恐是没想到苏太公突而又回来，周安心脸上蓦地怔了怔。到底脑子活跳些，神色一拂，忙松了手里的箱盖儿，讪讪道：“家里红毡不够了，待会引了嫂子进屋，怕不够到花桥前的，娘叫我来看太公这屋有没有。见太公不在，我便做主自个儿进来了。想着有也不能收在别处，只能在这箱子里。”
苏太公撂下帘子进去装烟草，一捏一撮儿装进随身的黑布袋儿里，“我一个糟老头子哪里来的红毡？这里没有，你往别家借借看吧。”
“诶，那不扰太公了。”周安心忙退身出屋子，到了外间灶房里抚了抚心口儿，暗自松了口气儿。
苏太公也未多想，在屋里头装了一袋子烟草，系到烟杆儿上打算出门。走到院儿里头，瞧见周安心正坐在正堂前的板凳上嗑瓜子儿。她装作无意地瞧了苏太公一眼，却正落在了太公眼里。心里头有些隐隐的不畅意，蓦地多心起刚才的事来，忙又回身推门进屋去了。
到屋里直奔床铺，扒开床头灰布枕套子，翻过枕瓤儿一瞧，原先缝在枕瓤儿上的同色补丁块儿已经拆线了，岔开一口。里头的房契地契，哪有还见踪迹。他慌得一口气险些没上得来，翻了翻白眼儿，好一会儿自个才振住。枕瓤儿拿在手里发抖，手指扣得布料嘶啦一声儿坏了个窟窿。
这样儿的事，是忍不下的。他捏着枕瓤重着力道打了帘子出去，到院里直冲正堂前坐着的周安心，把枕瓤