伙计依着河边儿灰石栏杆坐下，一边抽旱烟一边儿闲唠呱儿。
他解了腰上烟斗，伸手进衣襟摸出纸包的烟草来，一面往烟锅脑子里装烟草一面说：“这会儿就快了，安良一成婚，把正堂还给我，我就立马去把一一叫回来。让她在外头受了那些委屈，我心里头也跟着难受。”
旁侧的老伙计嘴里叼着烟斗，使足了劲头打火镰儿，一说话烟锅脑子上下撬动，“就咱们老哥几个瞧着，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了铺子里，谁像她那样儿关心过你一天儿？你别瞧周家媳妇儿跟你们住了十来年，就是二十三十来年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那连韭菜麦苗儿都分不清的儿子，指望不上。”
苏太公把烧起的艾绒丢进烟锅脑子里，使劲儿吸了几口，“我也瞧出来了，是指望不上。周家媳妇儿还好些，她那两个孩子着实不成，满脑子的算盘珠子，什么都计较得清清楚楚，只管自个儿便利不便利。先头我还替他们开脱，说他们两个与我家一一不睦，都是小孩儿间的混闹。他们从小就被一一打，心里头不免生怨，我也怪一一的不是。这些日子瞧下来……”
他说到这住了口，心里顾念着背地里说周家是非总归不好。好歹一院里处了十来年的，因为人家儿子要成亲就给恼了，实为不大度。他手指夹着烟斗往嘴里搁，抽出青烟来，吐一口缭绕气。
老伙计也点着了烟锅脑子里的烟草，火星儿直跳，说：“你可想好了，打算什么时候要下来？”
“三日后沈家小姐回门，那一日就叫周家媳妇儿把安良的物件儿都挪出来，再久也不给拖了。”苏太公砸烟斗嘴儿，“原来想着多给他们住一月也无妨，没什么着急不着急的。横竖住哪里都是住，我不住正堂也使得。这会儿是不能了，我不能一直叫一一在外头住着。他们不把我当自己人，怕我这糟老头子冲撞了他们的喜气吉利，话里话外撵了我出来。我这厢，也就不能再拿他们做自己人。正堂借也借了，体面也有了，成亲后把房子还我，咱们还是周苏两家不相干，各过各日子。”
老伙计点头，“你自个儿想得明白就成，咱们外人不知内情，道不出一二来。”
苏太公与老伙计坐到晌午，分了头各自回家。他是无家可回的，周家还得定在这时辰上安床。他晃着步子往南大街上去，找了烧饼铺子吃了几块烧饼一碗白粥。吃得七八分饱，又去金银铺对面儿的柳树后头猫着，瞧上苏一一阵子。下晌仍是各处闲逛，到了日暮时分才往家里回。
西