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刘若诚只觉得湘灵举止奇怪，直到某一回戚英姿从街上带回来两个铃铛，湘灵非要拿去，她用金线编制成细绳，串了两个铃铛上去，系在脚上。此后每天大家都能见到一个穿紫色纱裙的女子在井边走圈圈，那铃铛系在她光洁的脚踝上，白皮肤金丝线，混着铃铛清脆的声音，夺目极了。
白湘灵又在井边坐着，刘若诚招呼吃饭，正巧戚英姿从外头进来，瞧见湘灵举动，一句话不说，伸手便去抱她，湘灵蜷在戚英姿怀里，吱吱地笑。
沈约开门出来，正巧见到这一幕，湘灵看见他，说：“沈大人今天收信了，我看见鸽子了。”
沈约觉得白湘灵这个异族女子有些邪气，他收信了不假，但不是信鸽传回来的，当日他用信鸽给汪珉去信，但汪珉要查勘佘大庆的情况，耗费时日，是以早早将信鸽放回来了。今日的信，是汪珉通过驿站寄来的。白湘灵这一嘴，纯属胡说。
“沈大人，有大庆消息了吗？”
果然，白湘灵的话引来了戚英姿的注意，她将白湘灵抱到椅子上坐下了，这一刻走到沈约跟前，抬头看他。
沈约从台阶上走下来两步，回道：“还没有，找人须费些时日。”
戚英姿点头，“是的，我不急，我们都不急，不急。”女将军送上个笑脸，“来，吃饭吧，今天是海螺和虾，白灼的虾，沈大人这边坐。”
沈约过去很少吃海鲜，一则他生在扬州，二则他家里情况不是很好，能吃饱饭已属不易，更不必说甚么今日是吃鱼还是吃虾了。戚英姿装了一碗饭给沈约，她观察过很多次了，沈约喜欢吃鱼，尤其是多宝，他也喜欢吃虾，蟹倒是一般般。
另外就是沈约不怎么吃肉，猪肉和牛肉吃得少，羊肉倒是能多吃几口。平日里吃饭，遇上鱼，他能多吃一碗，若是没有鱼只有肉的话，他只吃一碗，并且是以青菜送饭。总的来说，沈约的口味很清淡，红烧肉狮子头那些都不怎么对他的口味。
湘灵端着碗，脚上的铃铛晃荡，戚英姿说：“夏日里可以不穿鞋，冬天可不能不穿，这里冷，海风吹起来，湿冷湿冷。”
湘灵不理会戚英姿，反倒盯着沈约看，她在看沈约的手，沈约的手自然很好看，骨节清瘦，手指修长，包括手腕，都是好看的。沈约对上湘灵的目光，他觉得她不是在看他的手，倒像是在看他的袖子。
沈约回看过去的时候，湘灵就将目光转开了，好像甚么事情都没有发生过一样。
三日之后，霍家的信也到了，霍韬