南京都察院右都御史钟水斋家里正在宴客,钟太太正在招呼南都各位大小官员家的太太小姐,小姐们穿着轻绸薄纱，在放了几缸厚冰的花厅里赏花论画，那学识好的,便喜欢显摆，已经有人去作诗了。
太太们围在一圈摸牌,主家钟太太穿着这一季新制的云水衣，窄袖轻纱,走起路来,那裙摆随着微风摆动,就像那天上的云彩一样，会飘。
“钟太太这衣裳真好看,瞧这制式，是仿唐制吧？”拍马屁的来了，说话的这位吴太太是都察院下山西道监察御史吴启元的太太。
刑部郎中张琼的太太则更有见识些，她说：“瞧着不是唐制，倒像是西夏贵族穿的式样，是么？”
张太太望向主家，钟太太笑嘻嘻的,“可不就是，我本家的一个侄子去宁夏两年，这回刚回来,便送了这身衣裳给我,诸位太太见笑了。”
张家的太太伸出一只保养得宜的手来,摸着骨牌，“哪里又见笑呢，这西夏李元昊本就喜遵唐风，我见我家夫君收集的夏之画像，贵妇们都是礼佛的，典雅得很。”
说起这张家太太，她还真是很有些见识，天文说得，地理也说得，说起律法，也能谈论一二。那大理寺少卿郑珂的太太说：“听说张孚敬不愿意管沿海的事，北京几次有御史说请奏圣上派个监察御史过来，张孚敬都推三阻四的。”
“哼”，张家太太又摸一张骨牌，这钟家的骨牌不错，寒玉制的，夏日里一摸，透心凉。张太太说：“张孚敬怕是老糊涂了，要不然就是想歪了，前些日子还和夏言打嘴巴仗来着。”
“说到张孚敬，听说他连着好几次都猜错了圣上的心意，他会不会......”后宫不得干政，却没人说女人不能论政，主家钟太太发声了，“总的来说，咱们的圣上还是包容的，就张孚敬干的那些蠢事，都够他挨上好多回板子了。”
“我来迟了，该打，该打！”外头进来一个穿莲花纹缠枝裙的夫人走进来，边走边打扇子，等她走近了才瞧见，她的一条腰带上全是流苏串子，有的是用米粒大的碧玺串的，有几条是用拇指大的珍珠串的，还有一些似乎是小金豆子和银叶子搅在一处串成的花叶一体。
“夫人来迟了，罚，该罚！”
众人闹那位服饰出挑的妇人，那女人端了桌上一杯果酒，“这样够了吧？”
“不够，三杯！”
那妇人果真喝了三杯酒，说：“家里临时有些事，闹得出门时候绊住手脚。”
众人笑她，“庆王是最爱出