周梁带着两千多人，在黄忠的护送下，一路向西，到达新野。然后在新野乘船，沿着淯水南下，直达襄阳。
在襄阳城外，汉水岸边，刘表带着荆州的文武官员出城隆重迎接。
周梁事先就料到刘表会这样做。刘表这个人，就爱做这种姿态，让天下读书人来归心于他。
周梁让唐瑁出面去见刘表。事实上，唐瑁依然是名义上的唐家之主，周梁当然不会把自己当成老大公开去与刘表应酬。
周梁需要掩盖身份，需要唐瑁去为他挡很多事情。
在荆州，刘表既是他的保护伞，又是他的敌人。他需要躲在唐瑁背后，暗中观察刘表和他的谋士们。
唐瑁实际上有点儿怕刘表，因为刘表是海内闻名的大名士，在第二次党锢之祸中受到宦官迫害，不得不逃亡多年。
堂兄唐衡并没有直接出手迫害刘表，因为第二次党锢之祸的时候，唐衡已经病死了。但是唐瑁总是担心，毕竟自己家族曾今与宦官集团有瓜葛，刘表如今在荆州一手遮天，万一要迁怒于自己，没有人可以帮忙。
在抵达襄阳以前，周梁耐心地做了唐瑁的思想工作，帮他分析了刘表的为人，让他放下思想包袱，努力在刘表面前表现得人畜无害。不仅人畜无害，而且还是一只肥羊，是一个守法的纳税者。守法纳税不闹事，这种人在哪里都让人喜欢。
在周梁的劝说下，唐瑁把心一横，对着镜子整理好冠带，然后脸上堆满了可爱的笑容，走上船头，遥遥向岸上拱手。
周梁站在唐瑁身后，与许多人站在一起，一点儿不起眼，这使得他可以放心地暗中观察。
刘表果然是仪表堂堂，身高八尺有余，面如冠玉，长长的胡须漆黑光亮，打理得非常有型。他神态温和中透露着友善，见到唐瑁走上船头，他也连忙走上前几步，遥遥地拱手还礼。
刘表身后站着一排文士，也都随着刘表的动作，向唐瑁还礼。
其中有个人虽然做文士打扮，但是脸上有着掩饰不住的骄狂之色，他站得离刘表最近，应该是刘表最亲近的文臣。
周梁揣测他一定是蔡瑁。蔡瑁这个人性格粗豪，常常沾沾自喜。最近他把妹妹嫁给了刘表，事实上蔡家已经成了荆州最有权势的豪族。
稍远一些的地方，站着两个相貌有些类似的文士，看起来是兄弟。其中一个一看就是谦谦君子，另一个，则在目光闪动中透露出一丝明查秋毫的寒光。这两人必是蒯良与蒯越兄弟了。
蒯良不