从荀攸献计抢荆州算起，到现在快一年时间了。
用一年时间来筹备，看似漫长，但，非常必要。他们必须充分准备好，并且把襄阳渗透成筛子，再发起雷霆一击。这一战，他们只能成功，他们输不起！
这一年，做了不少事。
筹备工作，令周梁还算满意。通过筑阳军校培养的高素质士兵，已经达到了一千五百人，这些人是周梁的家底，是精锐。虽然其中有六百多人缺乏实际战场经验，但是由于平时严苛的演练，战斗力是相当可观的。
此外筑阳的外来人口持续流入。关中地区在李傕郭汜把持朝政后，虽然暂时没有大的动荡，但是这些军头们实在是不懂得爱惜百姓，所以百姓不时逃亡。
人口的流入为筑阳提供了充分的劳动力。周梁又盖了一座砖瓦厂，而原先的水泥厂，在周梁提供的概念下，工人们开发出了水泥预制件，大大加快了建筑的工期。
县城西门外那条粉水街，房屋都是外来人临时搭建的，勉强可以称之为房屋，实际上是一间挨一间的窝棚。后来有一次失火，烧了半条街。周梁于是干脆推掉原先那些容易失火的窝棚，自己出资，用水泥预制件和砖瓦在粉水街两边盖了两排新屋。以公屋的形式，出租给那些来此做生意的人。这里的人气已经集聚起来了，一场大火并没有使西门外萧条，重建之后的粉水街更加繁华了。
这一年，周梁还在工坊里开了一个钟表研究室，他买了几台复古机械座钟，交给工坊研究，让他们仿制。仿制座钟，赚钱还在其次。周梁最重要的目的，还是想培养一批熟知机械技巧的工匠。他相信，通过揣摩机械钟的零件，可以让工匠们掌握很多机械知识，积累技术。
这一年周梁最开心的事，是又得到两个强援。一个是意料之中，一个是意料之外。
意料之中的，自然是荀彧。
荀彧最早是去投靠了冀州刺史韩馥，但不久后就离开韩馥，来到袁绍帐下，可惜不久后，他就看清了袁绍不能成事，于是转而投靠曹操。
曹操一见荀彧，就倾心相待，带着他东征西讨，两年之中，击败黑山贼于毒、白绕、眭固和南匈奴於夫罗，不久后又大破青州黄巾军百万之众，受降卒三十万，接纳百姓男女百万余人。此时曹操身边虽然有戏志才和程昱这两个一等一的谋士，但是最重要的人还是荀彧。荀彧从小就有王佐之才的美誉，是不亚于萧何般的人物。
荀彧收到荀攸的信，正是在破青州黄巾之时。荀攸在信里的话令荀彧感到