黑崖寨，凭借背靠断天涯天堑之势而无后顾之忧。山寨正前方是牤背山的羊肠小道，易守难攻有一夫当关万夫莫开之势。
况和尚从半山腰开始，每隔半里路就设一哨所，临近山顶处更是修筑了四个暗堡，对上山之路进行交叉火力封锁。
黑崖寨兵多将广，大小头目加上喽啰爪牙共一千三百余人，而真正手握实权能调动兵马的除了况和尚就只有他手下的四大金刚：
八门先生司徒筱棠，黑崖寨军师，虽无座次却是仅次于况和尚的二号人物；
总炮头雷万钧，负责行军打仗。大当家的和八门先生决定打不打以及跟谁打的事情，至于怎么打则是由二当家雷万钧说了算；
三当家况一杰，况和尚的堂弟，目空一切的“侍卫队长”。手下近百人的队伍装备精良且誓死效忠于他，况和尚的话在这里不好使，况一杰才是他们唯一的主子；
四当家的雷万贯，总炮头雷万钧的胞弟，黑崖寨的账房先生。雷家也算人才辈出两兄弟一文一武威震八方，美中不足就是选错了道，落草当了土匪。
要养活这千把人可不是件容易的事，单凭一锤子买卖的行当肯定不行。巫山县城是整个川东地区桐油交易的集散地，过半的桐油商贩要经牤背山脚的金坪乡往来于川鄂两地。
以前况和尚不仅坐收买路费，还经常打劫来往的桐油贩子，整个黑崖寨一直以来也没人觉得有什么不妥，唯独只有雷万贯对此提出了异议。
金坪乡是进出川鄂唯一可以通车的官道，所以油贩子运桐油入川必经此路。但把油拉到万县城换成大洋后绝不会再有一个人原路返回，所以打劫油贩子只能劫来大量的桐油，还得费心劳神的自己想办法把桐油运到几百里外的万县城去。
每个商行的油桶都有各家的标记，所以劫来的桐油只能在黑市上低价出售。这种方式会承担极高的风险和付出大量的劳力，而换来的回报甚微。
雷万贯提出了一个大胆的设想，以匪制匪。
巫山县境内土匪又不止黑崖寨一家，还有盘龙洞、云天阁和其它大大小小十几个山头。但黑崖寨人多势众没人敢招惹，所以在巫山县境内过往的车马上插一支黑崖寨的大旗，就没谁敢再打它的主意。而且只要不出巫山县，安全也就不成问题。这样一来对于过往的商贩来说安全感大增，而且还一劳永逸。
更绝的是雷万贯还让万县城收油的商行来巫山县城设收购点，收购价略低于万县城。卖油的商贩可以少走几百里的路程，当