无声地打磨长剑。
“这是把好剑，”樊褚伸脚将地上散乱的灰烬拨回火堆前，目光又落回黎牧的长剑上，“很多人还是不信你能杀死守林人，然而确实只有你一个人活下来了。”
“那是我第一次杀人。”黎牧直白道。
樊褚咧嘴笑道，“好家伙！有空我会找个木牌插在守林人的尸体上，上面写什么呢，“死于新丁之手“？我不认识字，但总能找到一两个苍头来帮我写。”
“你们把他埋了？”
“没有，是挂在城头上，等乌鸦把他的尸体啄得差不多了，再扔到乱葬岗去。”
黎牧从他手上收回了剑，“你是来跟我说这个的？”
“有个好消息，”樊褚毫不在意他冷淡的态度，“镇将大人的调派下来了。”
“我洗过马，当过厨子，这回是让我做什么？”
“还是当哨骑。”
黎牧惊疑地抬起头，只觉得樊褚的笑容异常难看，怔怔道，“我没有遭到处罚？”他简直不可置信，步郁乙不是什么好人，就算没过错也得找事责罚士卒，更何况他看起来就像一个逃兵。
“你得谢谢我，”樊褚道，“要不是我，秀容川的侯禹也不会在镇将大人面前提到你。他说你是一个不错的士兵，不乏勇气。”
黎牧很快想到一路上侯禹对樊褚的游说，显然秀容川很是在意樊褚，甚至为了拉拢后者，还把自己也推出来。
然而黎牧不觉得樊褚会感谢侯禹这番好意。
“半个月不到，哨骑营丢了十九个人，”樊褚似乎看出了他的心思，叹道，“能留下一个当然是好事。你等下就去我的哨骑队报道吧，我空出了一个副队的位置。”
哨骑营原本分为一百队，躺在镇将名册薄上的人数多达两千，朝廷每年都会按人头发放粮饷，但实际上怀荒镇如今只剩下三百不到的哨骑，拼拼凑凑，勉强能挤出二十支哨骑队。
樊褚掌管着其中八名哨骑。
“你原来的副队呢？”黎牧问。
“我更不喜欢他。”
自然而然，出于厌恶黎牧的原因，樊褚将他提拔到哨骑副队的位置。
接下来的日子，樊褚对他格外在意，每逢出巡，各种脏活累活都由黎牧去做。他是走在最前面的哨骑，有时独自翻过一座山岭，再从另一侧下来回报平安时，樊褚懒懒地表示他们要走其他路。
在樊褚眼里，出巡等同游猎。他虽然常腰挂双锏，却更爱猎弓，兴致盎然之时，