渡口岸上，一黑影飞快朝树林中掠去，进去后，停下四处望了望，啜嘴打了声口哨，身前树上轻轻跃下一男子，落在他面前，前面掠进树林的男子忙后退一步，报告道，“主子，是贩卖人口的人牙帮派，似乎劫掠了一些女子在船舱中”。
“人牙帮派？真巧！恰巧被我们瞧见，那船又恰巧停于“忆江南”附近？”被称作主子的男子隐在阴影下，皱着眉仿佛在思考。
然后抬眼对着先前的男子说道：“不管是不是那人的刻意安排，既然叫我等见到了，没有见死不救的道理，那些女子却是无辜的。”
停了停又道，“不过咱们不出面，使个法叫官府出面来管此事即可”。
之前的男子答道，“主子说的是，属下现下去通知那扬州知州？”
“扬州知州？曹牧？此人品性如何，为官如何？”那主子问道。
“据知，曹牧此人，外表憨厚，内在狡诈，兼又胆小怕事，贪财好色。不过放到眼前的功劳，他没有不抓的道理吧？”那属下回答道。
“难说没有内外勾结，那你便去试试吧，我在此望风，你速去速回，有事放信号烟即可”。那主子吩咐完仍跳上原来那棵树，隐身黑暗中。而其手下又飞快地掠出树林。
“忆江南”画舫中，一楼靠墙角的房间，画舫主事赵琼正于灯下听赵管事汇报，“主事，属下刚发现有艘离我们很近的货船颇为可疑。”
“哦？怎生情况？”
“之前，我悄悄观察到，一群黑衣男子人人身背一大袋子扛进舱房，初时以为谁家这么晚还在上货，细看之下，发现袋子里物品貌似人状，属下猜测，莫不是那贩卖人口的人牙将人劫掠上船？恰巧停在我们画舫边上？”赵管事分析后认真回答了赵琼。
“此种时候，你我可要处处留心，万分小心，莫中了他人之计，你使几个擅水性之人悄悄放一条小船下去，靠于边上，以备万一。”赵琼想了想后吩咐那管事。
这时候，突然听到外面一阵乱糟糟的在喊，“失火了、失火了。。。”，赵琼听后脸色一变，对那管事道，“速去安排。”
这时候，但见那贩卖女子的人牙船，从尾部开始起火，火苗渐渐朝船中央烧去，这时候微微起风了，火势开始变大，伴随着船工的呼喊声，灭火声，还有风中传来的女子大声呼救、哭喊声。
周围船上的人都被吵醒了，纷纷跑上船头来看，离那着火船近些的船，稍微小点的，忙叫着起锚，并急急驶离那船远点；大点的船也手