他，的确是个身经百战的勇士。
又兵卫在年幼的时候，他的父亲新左卫门就去世了。他是由黑田孝高，也就是如水抚养长大成人的。后来，他因为叔父谋反而被牵连，被迫离开了黑田家。在四国征伐时，又兵卫立下了大功，于是便在如水的同意下返回了黑田家。关原合战时他也随同出阵，在立下功劳后，便被授予了总共一万六千石的嘉禄郡大隈城。
按道理来说，现在应该是又兵卫人生得志的时候。但是……
“唉……”
又兵卫突然发出了一声叹息声。
“父亲大人，兄长大人从福冈城传来了书信，好像是老主公的病情似乎又加重了，据说天时不多了。”
将一封书信毕恭毕敬地交给又兵卫的浓眉大眼的少年，是他的次男正方，今年年仅十三岁。
“老主公……果然是这样么。近来久久昏睡不起，果然时日已不久……”
又兵卫在看过之后，有些感伤地放下了手中的书信。
这封信是又兵卫的长子基则从福冈城那边寄过来的。
基则今年十五岁，长相性格与父亲又兵卫非常相似，小小年纪也是武勇过人。现在他是主君黑田长政的侧近小姓，所以生活起居都在长政所在的福冈城内。
因为是小姓，所以基则更了解福冈城内的近况与黑田家的整体状态。
上一任家督黑田如水现在隐居的地方，就在福冈城的二之丸内。所以基则能够清楚地探查到老主公如水的病情状况。
从几年前开始，如水的病情就逐渐严重了起来。即使是去近畿的有马温泉休养了将近一年的时间，也不见有什么好转。已经放弃治疗自己的疾病的如水便决定返回黑田家的领地，在福冈城的二之丸住了下来。
一开始，如水还是能自己起居，有非常清晰的意识的。但是这一两年来，他的健康状况一日不如一日，现在也是几乎每天都处于昏睡之中，无法起身。不说本身就医术高超的黑田家一族自己人，连从南蛮来的医师也说，已经没有办法回天了。
许多家臣都为此感到万分担忧，包括又兵卫。
当然，这份担忧，并不单单只是对老主公病情的担忧，而且还是涉及到黑田家内部斗争的担忧。
黑田家内部的矛盾，也可以说是新一派家臣与老一派家臣之间的势力纷争。
老一派的家臣，也就是曾经跟随老主公如水的播磨时期的老臣，就像又兵卫还有井上之房，母里友信，栗山利安以及黑田