“要不要不是由你说了算。”夏子衿淡淡地道，清冷的眸子扫过惧怕得颤身的茯苓，未有一丝一毫的怜悯，“带走吧。”
小桓子应声领命，挥了挥手，左右两边便有宫人上前一左一右地押住了茯苓的肩胛，让她的上身不得动弹。
“放开我！”茯苓挣扎着嘶叫，腿不停地踢踹，却依旧是于事无补。
眼看着小桓子掌灯浩浩荡荡带着几人压着茯苓而去，夏子衿嘲弄地笑了笑，裙袂随风飘浮着，佩环响出一整整清脆的叮咚声。
三月初的惊蛰是春日临近的又一日节气，两日之前金銮殿上的殿试方才结束，这一年的科举，参加者中寒门子弟居多，明圣帝也十分乐意见得如此，唯有寒门子弟在朝中无根基，不参党派，他才能安心地任用。
夏子衿算准了日子，在这一日打着出宫散心的旗号，去往南郊一带。
南郊以南三里，是上京城最简陋的地界，这里是一片平民窟，成百上千的贫穷百姓栖身之地。上京内的地价极贵，家境清贫的百姓根本无法再城内栖身，只能在较为偏僻的南郊世代衍身。
一片的低矮砖瓦房之间，有一户人家的窗户中飘出了阵阵药香。
一个文弱温雅的少年蹲在烧得旺的药炉面前，用厚实的帕子盖在药罐的盖子上头，小心地掀起来，煮得咕噜噜冒泡的汤药飘起阵阵白雾，他伸筷子轻轻搅动了一阵，便直立起身子端正药罐，左右用将张白帕包裹着烫手的罐沿，哗哗地将罐子里头的汤药全数滤去验下倒进了瓷碗之中。
少年约摸着二十出头的年纪，长相算不得出色，却也五官端正三庭饱满，是中规中矩的人模样。他小心翼翼地端着药碗从简陋的厨房中迈步进屋子，矮窄的屋子里传出几声难以压抑的咳嗽。
“娘，您怎么又起来了，我不是让您好好躺着歇息吗”
面色蜡黄的中年女子伏身在高低不平的旧木桌上，枯瘦的手在绣布上穿针引线，刺绣这一朵朵栩栩如生的海棠。
“舟儿啊，娘不要紧的，这披绣样过几日就能拉到集市上买了，娘手艺好，客人们都喜欢娘的绣样！”她咧开一个慈爱淳朴的笑容，满头不属于这个年纪的白发在昏暗的窗光下染着暖光，“你刚考完了殿试，这些年的苦读娘都看在眼里，不管能不能有名次，娘都很欣慰了，想着多挣些银子给你补补身子。”
方舟放下药碗，叹了一口气，他蹲下身子伏在方母的膝上轻声道：“娘，这辈子您为了孩子吃了这样多的苦，孩儿若是不努力成为人上人