就听闻了这附近产桐油，尤其是桐河边上的一带，桐油质量那是可以作为上贡用，奈何产量不高。于是他就组织了些人马，想法子将桐河边的桐树林子多产点有。上令下行，桐河边上的桐树林子里就热闹了起来。
张野是这附近的地头蛇，活动了一番就承包了这河边的大部分活儿。他是个心思活的，见人来往的多了，干脆自己掏了腰包，把这路也修了一修。镇上的几个头儿一看，嘿，这个人还不错，知道为官老爷们分忧，于是承包给他的活儿就更多了。
话说这野人张，也是这附近的一个传奇。他自小就是个孤儿，吃百家饭长大，好不容易活下来。幼时当乞丐，少年当混混，到了十三四岁上，镇上的一个老木匠看他可怜，就招了他做学徒。他学了一年多木匠，定不下心来，又去打了一年铁，后来听说还去砌过墙……后来攒了点钱就自己在镇上弄了个住处，东西南北地招活干，慢慢的慢慢的，也不知怎么的就成了一个包工头了。如今他不过二十来岁，不单在镇上有了自己的房子，还跟上面的官老爷们关系融洽，手下也有了好几个人，也算是这附近的一个人物了。
像张野、刘大头这拨人，都是二十来年前逃难到这里的。近二十年前南方数州发过一次严重旱灾，这附近的灾民无数，本地的，外地的，还有不知道是从哪里来的——那次过后这附近都多了不少孤儿和孤坟。大伙儿只知道张野娘姓张，后来张氏饿死了，众人救济让这孩子活了下来，也没个名字啊，东一顿西一顿的，那就叫“野”吧。后来张野的成长却是让这个名儿没叫错：之前当乞丐当混混野就算了，得了老木匠的助了还不定心，一会儿木匠一会儿铁匠，后来还尽拉帮结派做些中间人的事儿——那一阵老人家教训儿郎们都是这样说的：做人啊，得干一行敬一行，可不能像那野人张！
如今好了，那野人张什么不干，跑河边中桐树修路去了！
但众人仍然不是那么看好，只是偷偷地打量着，等着看后续如何。
——可不得偷偷打量，那野人张真长得跟个野人似的，牛高马大，膀圆腰粗，头发茂盛凌乱，脸上的胡子更茂盛凌乱！偏他那眼神也是冷冽的，随便一瞪就能吓死个人——听闻有一年有个小媳妇傍晚时分在路上突然看到他，愣是给吓晕了过去……
这会儿那野人张正带了几个人往镇上赶。他在河边修葺管理桐树园子，吃住都在河边的草棚里，好几天没回家了，因此很是疲累不堪。即使如此，见到有出丧的队伍，他们还是远远地停了下来，等着那一群人过去。