行前佛道子交给邓辉一个黄布包裹,耳语了几句,邓辉等人跪倒辞行。张氏兄弟和柳柏两位寨主,已收拾停当,正要去前院之时,店中伙计过来说:“两个神仙已飞走,你们明早起身就行了。”
次日,兄弟四人用过早饭,分头办事去了。
铁杵张瑛、铁算盘张琨俩兄弟二人按照佛道子的吩咐。出了北京城,向东北而去,过丰润、唐山、滦县、抚宁、北戴河,九月初七中午时分,赶到山海关。这里号称天下第一关,关门矗立在丛山峻岭之间,雄伟壮观。往南二十多里是一望无际的渤海湾,这里是万里长城的东部起点,自此向西绵延起伏,在阻挡外敌时曾起过一定的作用。古代的劳苦大众为修建长城死难的人不计其数。孟姜女为探视修筑长城的丈夫千里迢迢,跋山涉水来到山海关前,得到的是丈夫万喜良修长城累死的噩耗,后人杜撰出孟姜女哭倒万里长城的故事。以至后来有人在渤海边上修了一座孟姜女庙,庙上的对联让后人千古流传,叹为观止:
海水朝朝朝朝朝朝朝落,
浮云长长长长长长长消。
为汉字多音,平添了许多深意。
张家兄弟二人瞻仰了气势磅礴的山海关,又凭吊了孟姜女神庙,启程向建昌、喀喇沁。九月九日到达朝阳,这里是蒙汉交界地带,人口比较稠密,风俗各异,汉族和蒙古的语言各不相同。兄弟俩选了一个汉民的旅店住下。
张瑛从包袱里拿出佛道子给的一个锦囊,打开一看上面写着:北漂西行红山头,桃核打碎算盘行,丈人送你千匹马,十月初一一同行。
两人看了锦囊里的简贴,似懂非懂,哥俩又顾了一个懂得蒙语的汉民做向导,又给向导租了匹骆驼,买了干粮、水袋,九月十一日从朝阳起身,北行过了北漂,谁知西辽河突然涨水无法渡河,只好沿河西行,这里是燕山余脉,丘陵起伏,三人逆流而上,河道逐渐狭窄,河床下陷,在山涧之中,水流湍急,震耳欲聋。
山谷间铜锣响亮,向导说:“不好了,我们遇上胡子啦。”张琨问:“什么是胡子?”向导说:“就是劫道的。”张瑛说:“咱们是一家,不用怕。”队伍排开,白色盔甲,白色裤褂,红布头巾,红色战靴,个个威武雄壮,一杆白龙牙旗上绣“元宝山”三个红色大字。旗下两员战将都是银盔,银甲,素白战袍。胯下白龙马,左边是一员男将手提方天戟,不高不矮,七尺挂零,浓眉大眼,好比杨宗保在世,吕布重生。张氏兄弟一见这员小将,从心中生出爱意。旁边的女将的头盔上多了两根雉鸡翎,足