临昭位于昭川下游，依水而建,因四通八达,居民流动大,此处三教九流鱼龙混杂。
据县衙的官员介绍，临昭案件繁多且杂，但多是聚众赌博,打架斗殴，小偷小摸等,几乎从来没发生过命案。
等回到住处,小乔开口说：“命案也是有的，多是醉酒闹事,打架时失了轻重……所以沈大人还是要小心,出门最好穿上官服。”
沈情犹自思索，却并非是回应他,而是说：“我明白程少卿为何让你到临昭来了。”
说白了,临昭就是离昭阳京最近的三不管地带，因为交通便利,陆路水路借发达,因而亡命之徒,无籍之人多聚集此地，南下的北上的来来往往，几乎都是外地客,本地老居民少,就连此处的衙门官员也是整个朔州变动最频繁的。
这里,谁都不认识谁，人们短暂相识，别离后大多再不相见，谁也不知道谁的底细，尽管乱，但对因八字泄露而被神女教盯上的小乔而言，临昭的确是最安全的地方。
沈情回头嘱咐柳心悦：“还是要交待心悦夫人，临昭乱，什么人都有，你平时出门，最好知会我一声。”
“知道了，定不会让沈大人烦忧。”柳心悦并非蠢人，她这句回答也很让沈情放心。
“沈司直！”县衙的官员又匆匆折返，“沈司直你们赶紧跟我来，安国侯路过此处，今夜也要歇在临昭，听说大理寺来人，想见一见您。”
沈情一惊：“安国侯？他怎么来此处了？”
安国侯，不就是梁文先提到的那位丢了夫人的京城三痴之一吗？
沈情短暂的愣神，小乔见了，歪头想了想，说道：“安国侯人不错，沈大人不必怕他。”
“你见过？”
“见过。”小乔说，“他每年都要到大理寺来，查阅各地报上的失踪人口，他认识我，也与我说话，人很好。”
沈情大概明白了小乔分辨好人坏人的标准，能跟他好好说话的，都是好人。
柳心悦原本不会打扰他们谈事情，可听到失踪人口，不能不问：“……乔、乔仵作，安国侯为什么找要失踪人口？”
“他夫人六年前外出离京，人找不见了。”
柳心悦一怔，小心翼翼请求道：“沈大人，我能与你一起……一起去给安国侯请个安吗？”
沈情奇怪道：“虽说都是人失踪不见的，但你跟他肯定不同……算了，请个安也不是什么大事。”
三人一起到正厅，沈情第一次见到了传闻中京