三月十八，金榜传胪，殿试名次出来了。
最终的三鼎甲为状元沈懋学，榜眼张嗣修，探花曾朝节。
其中沈懋学是南直宣府人，玉峰书院出身。
曾朝节则跟张嗣修都是湖广人，此外二甲中也有二十五人是湖广籍，湖广老乡这次大大的露脸，却引起了不小的非议。
坊间都说，这是张相公在公然以权谋私，提高同乡的名次。
甚至连沈懋学的黑料都被挖出来。传说张相公因为自己两个儿子中了举人，便想给他俩刷高声望，这样最后考取高名次才不突兀。于是便想找几个有真才实学的人作陪衬。
张居正打听到此时风头最盛的才子举人，无过于汤显祖和沈懋学。便派人去笼络两人，说只要来跟我们公子做朋友，保你们高中一甲。而且日后就是张相公的人了，定然平步青云！
汤显祖一来正忙着彩排《牡丹亭》，二来一身的傲骨。对这种公然弄虚作假感觉十分恶心，当场就回绝说：“对不起，我不当失身女子！”
于是都没进京赶考，留在南京继续搞他的《牡丹亭》。
沈懋学却没顶住宰相之威，和三鼎甲的诱惑，于是进京与敬修、嗣修伴学，结果就中了状元。
众人便嘲笑他这个状元来路不正，是‘关节状元’。
而张嗣修则被挖苦为‘嗣奉榜眼’。
就连探花曾朝节都被讥讽为‘乡谊探花’。
弄得三鼎甲灰头土脸，接下来状元游街等一系列庆祝活动，都有些变了味。
但事到如今，也只能充耳不闻，希望时间来冲淡这些杂音。
不过后来馆选时，还是平衡了一下，只有十个湖广籍新科进士被选为庶吉士，其余都归了科学门下。
说来也让张相公蛋疼，之前赵昊门下连续包揽三科三鼎甲都没引起非议。他这边为了避嫌还没敢要状元，只中了个榜眼探花，就被骂出翔来。
难道不谷就是招骂体质？
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张相公也只是这么一闪念，他要操心的事情太多，不能让这点儿小风波牵扯他太多精力。
接下来的头等大事，是给万历皇帝选皇后。
万历皇帝明年就十六岁了，到了帝王婚配的年纪。李太后很操心此事，正月里就下了懿旨，选京师及北直隶等地，年十四岁以上，十六岁以下，容仪端淑、礼教素娴，及父母身家无过的少女进宫选秀。
管的特别宽的太祖，为预防外戚乱政、危