就可能招致亡国。所以历代国王都始终小心翼翼，避免大规模的陆上交战。
在15世纪初，葡萄牙人初次尝试远征海对岸的北非，遭受不小的损失后，他们便义无反顾将目光转向了海洋。
从最初派小规模探险队，寻找西非黄金，到在大西洋热带岛屿上种植经济作物，再到开拓好望角航线进入印度洋海上贸易圈，直至攻入马六甲，控制最赚钱的远东航线。葡萄牙人一直发挥自己不断提升的海战优势，以控制航线和贸易据点为主，尽量避免深入内陆作战。
只有这样才能扬长避短，使用尽可能少的人力，维持一个全球性的海上贸易帝国。
然而海洋事业的兴旺发达，同样会消耗葡萄牙那点可怜的人口。
去往亚洲的船队固然收益巨大，却也需要向海外投放更多的人力来保护漫长的航线和数不清的据点，来阻强敌的觊觎。
这又加剧了葡萄牙的人口问题，如今在海外的葡萄牙人已经多于本土，而且大都是精壮强干的男性，留在国内的则以老弱妇孺居多。
因为人口太少，甚至连远东贸易的终点城市里斯本都发展不起来。亚洲的大宗货物运抵后，还需要再次转运到尼德兰的繁华港口出售，结果被精明的荷兰商人凭空分去一半的利润。
雪上加霜的是，由于近来明国海权意识的苏醒，远东海域再也不是葡萄牙人予取予求的自留地了。随着澳门舰队的覆灭，葡萄牙人撤出了在远东的据点，对远东的贸易完全被明国人垄断，葡萄牙王室的利润再度大减。
长此以往，葡萄牙现在的发展模式，怕是有崩溃的危险。王国上下都在寻找新的出路，他们年轻的国王塞巴斯蒂安也不例外。
这位在葡萄牙人的泪水和祈祷中降生的处男国王，虽然已经亲政，但自小生活在祖母和叔叔摄政的安逸环境下，又享受着前几代葡萄牙人奋战海上所换来的巨额红利，还满脑子骑士文学与宗教情结。
这让他有着和普通年轻人一样的眼高手低、不知天高地厚的通病。但问题是，他是拥有绝对权力的国王啊！
塞巴斯蒂安心底里一直十分羡慕隔壁的王叔——西班牙国王腓力二世，从小就幻想能像他一样，领导强大的十字军讨伐异教徒；在新大陆上进行深度的殖民开发，以殖民地源源不断的人口和财富，来壮大本国的实力。
而不是像现在这样，明明占据了半个地球，却只敢死守着海上航线和沿海的据点，不敢深入内陆半步。到如今还建立不起一块像样的殖民地来！