海瑞给皇帝出的这招，可谓绝妙。
因为在水利工程几乎为零的华北地区，这样长时间的冬春连旱会导致大面积饥荒。如果救灾不及，还会引起京畿动荡，最终演变为严重的政治事件。
事实上，礼部早已按旧制，行大雩之祭。二月庚午，大雩。三月丁丑，复大雩。四月丙午，又大雩，仍然不雨。
现在万历皇帝决定亲自到天坛向上天祈雨，这下百官再也没法在家躺平了，不然就是在道义上有亏了。身为圣人门徒怎么能不顾百姓疾苦呢？他们应该表现的比皇帝更积极才行。
加之礼部那边会同科道磨勘四位张公子的考卷完毕，自然也没有发现任何问题。吏部那边也一样，会同科道考察结果合格，四位张公子的能力和德行并无任何问题。
于是自赵守正以降，诸位大学士、各位尚书侍郎都御史纷纷上本表示，感谢皇上的慰留，我们这就复出视事，为皇上的祈雨大典做好准备。
回衙之后，阁部大臣们又率各自部门上本请罪，纷纷表示说京畿大旱，罪在臣工，不在皇上。京城百官一律在祈雨期间斋戒，以分君父之忧。
一转眼，君臣间行将破裂的关系大为缓解，大明朝廷仿佛一夜间恢复了正常……
祈雨前一天，太常寺禀报一切仪式准备妥当。在武英殿斋戒七日的万历皇帝着青服，到奉先殿预告祖先。
太常寺官员进上祝版，皇帝亲笔将自己的名字‘臣朱翊钧’填上，由太常卿预先放至南郊神库奉安。
次日便是祈雨大祭之日。天不亮，北京城就忙碌开了。顺天府净街，礼部每隔一里设一处祭坛，大队的禁军开出军营，在皇极门通往天坛的道旁列队警戒。
不过因为要体现天子爱民，所以宫中特意颁旨，此番不必‘除道’。
净街除道是天子出巡时的安保措施，所谓‘净街’除了字面意思，把街面打扫干净外，还有将地痞流氓，还有可能当街告御状的刁民，提前全都控制住。
‘除道’则是命沿途全部店铺关门、行人不许上街。此番只净街不除道，实乃皇恩浩荡，为了让百姓有幸一睹天颜。
黎明时分，一切准备妥当。万历驾临皇极门。
宫门缓缓敞开，大汉将军和随扈的太监排成长长方队，引导皇帝步行来到大明门。
在京文武官员几乎一个不落，早已在大明门外整队完毕的。
只见大明门外天街上，左边是两千名文官，右边是两千名武官，都列成单行两相