【编者注：该书作者沈德符生于旧明万历六年，卒于新明共和四十二年，享年65岁。父祖皆为翰林，自己则是大明最后一批秀才。书中记载其平生所见所闻，包括万历至共和初年之典章制度、人物事件、典故遗闻、阶级斗争、统治阶级内部纷争、对外关系、山川风物、经史子集、科学技术等诸多方面，是研究该段历史的重要史料。在此节录五十条，以飨读者。】
卷一·列朝
1、【年号】
古来纪年多有犯重复者。即本朝亦有之, 如永乐、天顺、正德、皆是也……惟先帝所纪万历最新而确，盖时高、张二相，学问自胜前人也。
至若今之‘共和’纪年，前代已有——周厉王末年，国人暴动，天子出奔，政权由周召二公共执，称为共和元年。
今仍用之，且为不易之号, 科学乎？
2、【天子之亡】
自先帝逊位中都至今四十载矣。期间有福王自西安复辟，竟为民众鼎烹，天下再无人敢称孤道寡。
3、【赵公不称帝】
自古未闻有得天下不称帝者。赵公以反帝起，与百姓约定，复辟家天下者，天下共击之。故一呼百应，所向披靡。后继者果非赵家子孙，公堪比尧舜，实圣人也。
4、【新明亦明】
万历廿八年，先帝逊位后，万民共和，时朝议改国号。亦有主张不改者，曰此意为‘大明非一家一姓之国, 乃万民之大明’。后竟用此议，仅改元, 国号仍用大明。
5、【我大明天下无敌】
我朝自万历始，一扫积年颓唐, 北定漠北、南定南洋，东伐东夷，西征欧洲。天下诸夷无不俯首称臣。武功之盛，远迈汉唐。
昔巨唐自安远门至国境九千九百里，今我朝疆域横跨亚欧非美，日月所照，皆为明土，又不知胜巨唐几何！
卷二·宫闱
6、【圣母并尊】
旧明惯例，后妃皆出小户，以防外戚专权。然出身低微如慈圣者，亦绝无仅有。
慈圣父李伟本操瓦刀者，嘉靖末乞食京师。后慈圣入穆庙潜邸为都人，子凭母贵竟与仁圣太后平坐，实乃嫡庶不分，乾纲倒错之始也。
7、【慈圣前松后紧】
人皆云慈圣教帝颇严，常以威言瑟瑟。然先帝大婚后，慈圣退居慈宁宫，一心念佛，窗外之事, 充耳不闻。
先帝遂有恃无恐，原形毕露。又为宵小惑, 倒行逆施，终至身败。倘慈圣以天