“荧荧火光，离离乱惑，好，真是好天象！”
九江郡巢湖，湖泊中心的岛屿上，指着天上位置相近的两颗星，范增仰头笑得胡子直打颤，头上的白发狂乱地飞舞。
站在一旁的桓楚打了个寒颤，深秋的风猛烈得就像狼嗥，平坦如镜的湖面尤甚，他裹了两层衣裳都受不了，这瘦巴巴的老骨头却顶着风站在这狂笑，真不愧是疯子
在桓楚眼里，范增本就是个奇怪的人，他们这支流亡于草泽之中的队伍，最初是大江上的水匪，由一些不容于秦朝官府的轻侠组成，干着小打小闹的劫掠勾当，领头人自然是桓楚，他是江东著名的豪侠，曾是项燕的旧部。
三年前，项氏遭难，当家人项缠逃亡，在关中的项梁被押赴北地。举族星散，名叫项籍的项氏少年只身南下，加入了水匪。此子虽然年轻，却天生巨力，短则持剑，长则使戟，能敌十人，他们开始在江上做大做强，但旋即遭到官府追剿，损失不小。
桓楚与项籍本打算拉着剩下的人，跑到项氏故旧较多的会稽郡去，但恰在此时，居巢人范增只身前来，这老头故意被捉，见到了二人，笑呵呵地说道：
“老朽来从汝等一同反秦。”
听这个头发斑白，年近七旬的老头子说这番话，桓楚只觉得好笑，正好板起脸和范增讲一讲“造反不是请客吃饭”，谁料这老朽接下来的话，却让他和项籍不得不肃然起敬。
“三十年前，我曾在春申君门下就食，不听我策，故为李园所杀。”
“二十余年前，我曾为上柱国宾客，为其献策，破秦李信军。”
上柱国，自然是项籍的大父项燕，项籍虽悍勇好杀，但至少是从小受过贵族教育的，既然是家族故旧，少不得要彬彬有礼，给范老头松了绑。
谁料老头儿喝了碗热鱼汤，开始对二人指手画脚起来。
范增准确预料了，随着第二次南征开始，秦军胶东舟师，定会调到会稽，建议项籍、桓楚去那边肯定是送死，不如到巢湖落草。
“巢湖之水，周四百余里，占英、六、舒、居巢四县之境，纳诸水而注之江，奠淮右，阻江南，吴楚曾争衡于此，汊港大小三百六十，便于藏兵用兵，其湖中焦岛有贼寇盘踞，若能夺而占之，则可以此为据点，招纳淮南江东子弟来投。”
老头儿说的倒是有理有据，二人商议后，接纳了范增的提议，一行水匪由江入巢。
范增本就是居巢人，熟悉当地形势，项籍勇不可当，带着众人，杀得湖中贼