距离辽西首府阳乐城（辽宁义县）六百里的草原深处，有一片赤红色的山脉，东胡语称之为“乌兰哈达”。
乌兰为赤色，哈达意即山峰，乌兰哈达，就是赤峰！
赤峰脚下，便是东胡的大本营，一座石冢矗立在此，硕大无比，上面插着的牦牛尾旌旗在碧波荡漾的草原上洒下迆长的影子，为远方红色山峦的风景加上了边框。
围绕着石冢的，则是数不清的毡帐，门向东开朝着太阳升起的方向。眼下正是日出之时，草叶上的露珠尚未蒸干，东胡人不论男女老少，便走出帐篷，朝着赤山跪拜，眼中满是景仰。
在东胡人的传说中，远古时，天上的女神不小心打翻了胭脂盒，胭脂撒在了山上，因而出现了九个红色的山峰，而那名女神遭到苍天的惩罚，降临人间。
在这里，她遇到了饶乐水伯，两位神祗结合，这才有了东胡部族，所以，东胡人一直视饶乐水（西拉木伦河）为父，视赤山为母。
典籍里，中原对东胡的记载也很早，早到商周之际，召公北征燕、毫之后，就有东胡部落向周朝进贡过“黄罴”。不过当时，东胡与诸夏之间还隔着一个山戎，齐桓公北伐破山戎后，东胡部众繁衍，才逐渐南下进入山戎故地，也就是燕、代之北。
那时候的东胡依然是一个分裂松散的部族，数十个邑落散布在广袤的草原上。
邑落首领并不世代继承，谁最勇猛强健，并能够决断格斗争讼等事，就会被族人推选为邑落首领。数十个有血缘关系的邑落又结成一个部落，再推选出一位大首领，占据一片百余里的草场。
不过，为了同草原上的邻居匈奴竞争，东胡各部开始团结在一起，推举最强大的部落首领为东胡王中原人这么称呼，但按照东胡的规矩，应该叫“大人”才对。
有了东胡王后，东胡变得更加强大，虽然平日里逐水草而居，食肉酪，但遇上草原的牛羊病死，或者水草不够肥美的年头，东胡便会在东胡王带领下，便会成群结队地向周围的部落邦国发动进攻，掠夺他们的粮食和人口。
这种劫掠一般集中在秋冬两季，辽东地区的貊人和秽人深受其害，只能臣服于东胡。
不过作为七雄之一的燕国却没这么好脾气，燕昭王时，令秦开潜入东胡为质，在摸清楚东胡战法，底细后，秦开率燕军大破东胡，夺取辽东，拓地千里，又筑燕长城，将东胡赶回了草原。
距离那场大败已过去四代人，新一代的东胡王被选为“大人”后，却遇上了两个千