阳春四月，万木苍翠，树繁花艳，阳光煦暖，吏部尚书告老，张致远月前已经正式接替了尚书之职。然上台后第一件事却是对上江南科场舞弊案，江南科考舞弊案拖了半年，虽有定论，但其中两江总督、江苏巡抚互参，觉得钦差的话不可信，总督的话不可信，今上要亲自审理这个案子，以平江南士子之心。
皇上亲自手书了一道文书，下令将此案的全部案卷、奏章调来，直送勤政殿，由皇上自己御览后定夺，然三天后皇上在案卷上批示：“江南科场一案，督、抚互参，钦差寡断。然是非曲直自有公断，令九卿、詹事、科道共同会审，澄清其中不明之处。”
六部、九卿会审，可是本朝最隆重的审案方式，这所谓九卿会审，即由大理寺卿、都察院左都御史、通政使以及吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书共同审理，最后由皇帝审核批准的制度。自从太祖以来，这样的大审仅有少数几次，因此消息传来，京师立刻轰动了。街头巷尾议论纷纷，猜测着审理的结果。而六部九卿官员却忙得团团转，皇上为一件科场案居然压下了四位钦差的结论，这在皇上登基以来还是第一次，因而会审大臣都有些提心吊胆，生怕自己哪句话说错了，惹皇上不高兴。
张致远作为吏部尚书自然是翻阅了全部案卷，暗自琢磨这件事，等到家竟是已近黄昏，吃过饭，安宁亲自端了茶来，让屋子里伺候的丫鬟下去，见张致远还沉浸在自己的思绪中，不由得问道：“可是在烦忧江南科考舞弊案？”
张致远点头，安宁笑道：“六部九卿会审，可真隆重。连我都有耳闻。到底是怎么回事？说来听听，捋清下思绪。”
张致远心道也好，就和安宁将这整个案件娓娓道来。原去年十月江苏巡抚奏明江南乡试出现舞弊大案，皇上震怒。令户部尚书崔正、漕运总督吴鹏翮为钦差大臣，快刀斩乱麻，徇私舞弊的副考官以及涉案阅卷官供认不讳，本案情脉络清楚，然节外生枝，行贿举子贿金是由前任巡抚的亲随李奇代送，一半却交给了两江总督沈沁。
沈沁却认为犯人信口雌黄。搅扰公堂，这李奇有人指使，然督抚一个要审，一个要打，公堂气氛立刻紧张起来。但两位钦差耳语后却宣布这李奇诬陷朝廷重臣，罪不容诛，且将他重镣收监，严加看管。言明案情已明。然巡抚张伯行却认为未水落石出，要查探下去。
巡抚张伯行上奏折弹劾两江总督受贿的同时，两江总督也上奏折。参劾张伯行挟嫌诬陷封疆大吏，监毙要犯。折中列出张伯行七大罪状，仅其中私刻书籍、谤