吴书来办事极为利落，一早便将钟粹宫各院子守夜的太监召去内务府问话，不过三言两语，就猜出了大概。他不敢委托旁人，亲自寻去小院，遣人将采悠叫至角门侧，问：“昨儿晚上，你可去了御池边摘荷花？”
采悠不知发生了何事，诚惶诚恐道：“是。”
吴书来上下打量着她，眉目清秀，身姿娉婷，眉眼间亦流露出风流之态。不觉唇角勾起笑意，多了些客气，道：“你可丢了什么没有？恰巧有人捡到一样东西，也不知是谁的。”
采悠道：“奴婢丢了一枚耳坠，正要去御池边寻。”
吴书来心下了然，笑意更深了，越发恭谨道：“姑娘可否将耳坠拿与我瞧一瞧？”采悠并不晓得吴书来是乾清宫的首领太监，但见他穿蟒袍戴红帽，旁侧的太监又是毕恭毕敬，想来不是等闲之辈，忙去下人房里取了另一只耳坠来。
凌蓉以为是采悠惹了什么祸端，遂进屋禀明青橙。青橙扶着凌蓉款款行至角门，扬声问：“怎么回事？”采悠屈了屈膝道：“小主，掌事公公问我几句话。”
吴书来打了个千秋，笑道：“小主万福，奴才是乾清宫的首领太监吴书来。打今儿起，采悠姑娘就去乾清宫当差了，内务府会另遣人过来伺候苏小主。”采悠一听，很是诧异，也不知自己是何时得了机缘，会调到御前伺候。
青橙颇觉意外，但既是乾清宫要人，她也没得法子，只得点点头道：“劳烦公公多为采悠操几分心。”吴书来半客气半真心道：“那是自然，小主放心罢。”
采悠本就没得多少值钱物件，卷了铺盖，给青橙磕了头，就随着乾清宫的领路太监去了。小院里的宫人听闻，皆是倾羡万分，又传采悠去御池偶遇了皇上，得了圣恩，才被领去乾清宫当差。凌蓉将传闻一桩一桩的讲与青橙听，青橙立在窗前案几旁，提笔临摹莲花，心中虽略略疑惑，到底一晃而过，并未计较。
弘历散了朝，往养心殿换下龙袍，盘膝歪在炕上批阅奏折。采悠捧着茶，随着景桃入殿中伺候，周围虽立着数名宫人，却一丝声响也无，越发令她心惊胆颤。两人请了双安，见弘历伸手，景桃使了个眼色，采悠忙将茶盏递至皇帝手旁，轻声道：“皇上请喝茶。”弘历头也未抬，像是没听见似的，随手将茶盏搁在炕几上。
景桃领着采悠退下，至御茶房，叮嘱道：“你瞧着时辰，过半柱香，再去进茶。”采悠不敢多问，只垂眼低声答：“是，景桃姑姑。”她半丝放松也不敢，谨慎瞧着墙上挂的鎏金镂花铜漏，到了时辰，