赤日炎炎，青橙一出屋子，便有滚烫的热浪直扑脸面，如置蒸笼般，闷得人发慌。冬青树的叶子油亮油亮的，在太阳底下折射着光。素日爱啼叫的鸟儿雀儿都不见了踪影，院中静悄悄的，宫人们都躲在房屋里，不敢出门。海安手里擎着一柄月白素手团荷纹圆扇，高举着遮在青橙头上，嘴上道：“日头毒，小主快些走。”
青橙“嗯”了一声，沿着宫墙疾步生风，从夹道转过，钻入小黄门里，稍稍整了衣冠，方道：“劳烦公公通传。”小太监知道今儿是陆主子芳诞，忙答应着进去。过了一会，又回来道：“陆主子请苏小主进暖阁说话。”
另有穿戴齐整的宫女过来引路，入了暖阁，只见顺嫔、庆嫔、金贵人、王贵人、陈贵人等妃嫔皆端坐在位上说笑，除了海常在，其她人都不怎么与青橙交道，且位分又高，青橙不得不仔细行了大礼，方呈上自己绣的两个荷包，道：“主子深得圣宠，见惯了御前赏的好东西，任凭臣妾送什么都怕是比不过，遂自己亲手绣了两样荷包，权当给娘娘拿着玩。”
陆嫔听着舒坦，将荷包放在掌心看了又看，笑道：“苏小主的针线活可比浣衣局的绣娘还要好上几分。”没的和浣衣局的贱婢相比，连海安也变了脸色。青橙却依然一副笑意盈盈的模样，双眸沉静如水，浅浅的抿着宫人呈上的茶水，并不回话。
顺嫔睨了一眼青橙，道：“听说今儿新封入咸福宫的林答应，先前是苏常在的宫婢？”青橙沉声静气道：“是。”庆嫔笑出了声，道：“林答应到底是有福泽之人，领命去御池边摘莲花，恰好撞见皇上，这也就罢了，偏还掉了一只耳坠，让皇上捡着...”
金贵人哂笑，道：“要不，咱们今天晚上也去御池边撞撞运气？”
王贵人“呸”了一声，抿唇笑道：“即便撞见了皇上，你还会唱小曲不？”她低了低声音，神秘兮兮道：“这可是从敬事房传出来的，说林答应昨晚上在乾清宫侍寝，皇上让她唱什么在御池边唱过的小曲。”又笑道：“你们不晓得，如今各宫各殿的宫女们都吵嚷着要去学曲子哩。”
青橙手里正端着茶盏，是上等的龙井，片片嫩茶在瓷碗中缓缓舒张，色泽墨绿，香郁扑鼻。不知何故，她忽而忆起那晚在御池边，打断她吟唱的男人，她走得太急，什么也没瞧仔细。渐渐的，心底升起一丝疑虑，不由得问：“是什么曲子？”
王贵人饶有趣味的望着青橙，露出鄙夷的神色，道：“怎么，你也想学？”
金贵人冷笑道：“也是，据我所知，苏常在