寿康宫里花木繁荫，青松拂檐。深幽的大殿燃着平心静气的安息香，缕缕散开。太后靠着迎枕坐着，娴妃半跪在踏板上，为太后轻轻捶着腿。皇后道：“昨儿臣妾去阿哥所瞧了三阿哥，能哭能笑，气劲儿十足。”太后颔首笑了笑，道：“纯贵嫔虽是汉人，到底有了生育，于皇家是有功德的。”顿了顿，道：“你们俩，是哀家最最看重的人，为何肚子里半点消息也没有？”娴妃低声道：“皇上政务繁忙，来后宫的时日越发少了。”
太后道：“你是乖孩子，日日只知道在寿康宫里尽孝，皇帝一时想见你，也不敢往哀家这儿要人。”娴妃笑道：“能给老佛爷尽孝，是臣妾莫大的荣耀。”
皇后扬眉笑了笑，道：“还是娴妃嘴甜，有她在老佛爷跟前伺候，我也放心。”
太后这才看向皇后，沉了沉脸，道：“哀家知道你为着永琏的事伤心，可宫里上上下下，谁不伤心呢？皇上前头去承德，说是为了给你散心，其实是他自己难受。”稍稍一停，又道：“哀家仔细瞧了你几日，算是看出来了，你脸上虽喜笑逐颜，心里还是不痛快。哀家劝你一句，宫里头的人越发多了，你要是讨不得皇帝欢心，往后的路怕是不好走。”
娴妃斜眼看了看皇后，脸上不动声色，始终含着贤淑的笑容。皇后唇角微微一抽，强忍着悲戚之色，恭谨道：“太后教诲，臣妾铭记于心。”
从寿康宫告退，善柔见皇后神色落寞，小心宽慰道：“主子别挂心，任凭娴主子如何向太后嚼舌，也是于事无补，万岁爷连看都不会看她一眼。”
皇后冷冷一哼，道：“她哪里是为着万岁爷，她是盯着我中宫的凤位呢！你是不知道，适才在太后底下，她就敢拿眼神横我，赶明儿没人之时，还不知怎么逾越到我头上去呢。”
善柔杏眼圆瞪，愤愤道：“真是胆大包天！”
皇后哀叹了口气，抚着肚子道：“也怪我自己不争气，生不下嫡子。”
善柔忙赔笑道：“主子说的是什么话，万事都有机缘，该来的迟早会来。再说——”她低了低声，道：“奴婢昨儿去过敬事房，这些天皇上除了去翊坤宫之外，就只到过咱们长春宫，和嘉主子的延禧宫，纯主子是汉人，嘉主子是李朝金氏，她们两个就算被皇上宠上天去，身世在那摆着，也不足为惧。而娴主子，她都有大半年没侍过寝了，如何能与您相比，主子大可高枕无忧。”
皇后听着，稍稍放宽了心，道：“即便如此，谨慎些总不会错。翊坤宫和延禧宫，你都叫人小心盯着，要是