金橘还有么？”尔绮回道：“还有小半篓子。”青橙道：“去包两碟子装好，让莫大人带回家里给妻儿尝尝。”宫中的物件一旦流落民间，自是水涨船高，有市无价。有时候皇帝、妃子们丢在纸篓里的字儿、画儿，若能被偷偷私运出宫，也是极赚钱的生计。更别说皇帝、妃嫔赏了东西，在亲戚朋友间一传，谁见了面都要客气三分。
莫沉弈喜上眉梢，忙跪下道：“谢纯主子赏赐。”青橙道：“三阿哥伺候得好，是我该多谢你。”莫沉弈道：“纯主子客气，卑职尽职而已。”待青橙赐了坐，诊过脉，莫沉弈踌躇许久，方道：“有一事，卑职不知当讲不当讲。”
青橙听他话里有话，便道：“莫大人有什么事尽管说。”莫沉弈道：“卑职前几日隐约听御医院的掌事说，玉衡在川甘边境之处受了跌伤，躺在床上动弹不得。”青橙闻之大惊，疑惑道：“他不是去了江苏么？怎么会到了川甘边境？”
莫沉弈道：“江苏瘟疫早已治好，其实御医院的调任卑职也不太清楚，只知道那回出去的几名太医，都是四处走动，这边事儿完了，就调任到那边去，也不知何时才能回宫。”他小心瞧着青橙的脸色，迟疑道：“此事本不该让主子知道，但玉衡危在旦夕，卑职不能放任不管，便估摸着来求求主子。”
听到“危在旦夕”四字，简直像爆竹一般在青橙脑中炸开，她急急道：“怎么会...”莫沉弈道：“卑职也希望是假消息，但心里总是担忧啊。”青橙蓦地起了身，惶然惊恐，丢了魂似的，失神道：“海安，备暖轿，我去趟养心殿。”
莫沉弈见青橙焦急忐忑，不禁想起去年宫里的流言蜚语，心底竟信了几分。却又隐隐有些顾虑，纯主子如此担心简玉衡，要是皇帝怀疑，岂非要了玉衡的命！可是，也没得法子了，只能冒死一搏，说不定还能有转机，若什么也不做，可真就没得活路了。
到了养心殿，皇帝却不在，他去了顺贵人的启祥宫。青橙实在太过恐慌，顾不得宫规礼仪，命御前的内侍去启祥宫请驾，自己则候在西暖阁门房里等着。怜卿承宠不久，自是柔情万种，待皇帝百依百顺，甚得君心。她屋里置着数盆蔷薇，本不该是秋天绽放，因着她喜欢，太后特地让御花园专门培育的。她折了两朵压在鬓边，衬得冰肌玉骨，花容月貌。
皇帝问：“你喜欢蔷薇？”
怜卿低眉浅笑，道：“臣妾不单喜欢蔷薇，像牡丹、月季、兰花、红梅，臣妾都喜欢。幼时，父亲每每出门办事，无论到哪里，只要见了什么稀奇的花儿，都要寻了