今年秋天来得早，薄雾迷茫，露气寒重。青橙起了身，往庭院里碎步，空气幽香凛冽，晨曦在皇城东边晕出淡淡的橙红。道德堂的教引嬷嬷随在身侧回禀永璋日常琐事，青橙静静儿听着，有时问一两句，大半的时候只是点点头。教引嬷嬷不知主子喜怒，句句斟酌，越发小心谨慎。待秋雾散尽，阳光喷薄而出，另有太监过来请轿往交泰殿议事。
自高妃复宠，六宫瞩目，娴妃在明面上也客气了三分。碰巧月底是高妃芳诞，娴妃便笑道：“宫中许久不曾热闹，不如趁着高主子寿辰，好好庆贺一番。前头我与皇上说了，依着皇上的意思，可在咸福宫摆半日的戏台，诸位主子觉得如何？”
既将皇帝抬了出来，自然无人敢说不好。倒是高妃自己客气道：“多谢娴主子惦记，又不是什么正经生日，实在不必惊动六宫。”顺妃笑道：“哪里是惊动，大家都求之不得呢，好吃好喝热闹一番，不知多喜庆。”稍顿，又道：“戏台虽是摆在你宫里，但你无需担忧，事事有我和娴主子料理，到时候你只管吃酒受礼罢。”
高妃知道是奉承自己，不必太过谦虚，遂浅笑道：“那恭敬不如从命了。”
议完事，青橙摆轿回翊坤宫，至宫街折角僻静处，突然听见有人唤：“纯主子，请等一等。”海安循声望去，有身穿暗红缕金提花缎面宫装的女子盈盈立在宫墙角下，她往轿帘倾了倾身，低声道：“主子，是舒嫔。”青橙与舒嫔素无来往，猜不出她此般是何意，沉吟片刻，道：“落轿罢。”舒嫔见青橙的仪仗停步，便上前屈了屈膝，道：“纯主子万福。”
青橙坐在轿子里未动，只让海安传话，问：“舒主子何事拦轿？”
舒嫔面有怔忡之色，自己掀起轿帘，道：“纯主子可否下轿一叙？我有几句话，想单独和您说。”青橙想了想，含笑道：“也好，我正想走走路。”她下了轿，只命海安跟着，其他人等远远相随，才问：“舒主子有话尽管说了，永璋快要下课，我还要过问他的晚膳。”舒嫔抿了抿唇，似乎极难开口，沉默半会方道：“不瞒你说，我是有事求您。”她飞扬跋扈惯了，如此低声下气，入宫以来，还是头一回。
青橙莞尔一笑，道：“我知道你与娴妃素来走得近，为何不寻她帮忙？”
舒嫔凄然笑道：“她要是能帮，怕也不会帮我。”
青橙道：“你怎么知道，我就一定会帮你？”舒嫔道：“我当然知道，但我并不是叫你白白帮我。你可还记得怀三阿哥时在宫街上摔了一跤？还有你与简大人之间的流