永璋散了学，与大阿哥在院里堆雪人，不小心摔了一跤，额上冒出个大包，青橙心疼，令尔绮拿了煮鸡蛋，慢慢替他揉着。傍晚时，皇帝来了，满脸阴郁，吓得永璋请了安，捂着大包连忙告退。生怕皇帝问起，又是一阵教训。
皇帝脱了玄黄大氅，取下金龙冬朝冠，换了身家常的松花色倭缎团福袍子，盘膝坐在青橙对面。海安捧了茶，皇帝接过瓷碗，作势就要往地下砸。举在半空又顿住，重重往炕几上一撂。青橙不动声色，道：“海安，你取一罐子凉凉的玫瑰清露来，让万岁爷消消火气。”
海安答应着出去，又使了眼色，让屋中侍立的宫人一齐退至外厅。
青橙笑道：“我适才瞧了永璋的功课，老师的评语甚好，还说立意新颖，大有长进。”皇帝看了青橙一眼，没好气道：“眼下是说功课的时候吗？”青橙依旧笑眯眯，道：“那该说什么？”皇帝望着茶雾袅袅，道：“昨晚抓的那七个宫人，被皇后赐死了。”
雪天黑得早，皇城顶上积着厚厚一层乌云，沉甸甸往下压。院中掌了灯，氤氲的柔光透过玻璃窗户薄薄的照进屋，皇帝的脸色幽黄发黑，令人惶恐。
青橙亦是惊惧，按理说，此事皇后当一查到底，揪出幕后之人，断不该如此草草了事。且有皇帝亲办，任谁都不能自作主张。青橙道：“仰或是底下人借着皇后的名头…”
皇帝打断道：“是愉嫔办的，朕审问过，说是皇后下的令。”
青橙又是一惊，问：“皇后可承认了？”皇帝不说话，默默点了点头。青橙起身，坐到皇帝旁侧，她右手有伤，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔声道：“许是皇后有什么苦衷。”皇帝怒极反笑，双眸定定看着青橙，道：“苦衷？她有什么苦衷不能和朕说的？身为一国之母，行事怎可如此冷血无情，朕…真是痛心。”
海安端着玫瑰清露，立在门外，并不敢入内。
屋中静了片刻，青橙道：“皇后失了永琏，已是悲恸。后又小产，如今好不容易安安稳稳怀了龙嗣，却有人打着主意谋害。我亦为人母亲，知她恨意难平。”多年相处，她了解皇帝，他跑到自己跟前发脾气，不过想让她安慰安慰而已，其实他心中早有定论。皇后是他的结发妻，又怀了嫡子，无论皇后做了什么，他都会原谅，也只能原谅。
皇帝果然舒了口气，道：“于情于法都不能滥杀无辜。”
青橙道：“人死不能复生，寻了她们的家人，多多赏赐便是。”皇帝这才回握青橙，十指相扣，他道：