豆大的油火不甚明亮，屋中晦暗，虽置暑夏，仍湿冷发寒。海安拢了拢肩上衣衫，轻声道：“我说两句好话容易，但能不能得主子的心，全要靠你自己。”
芸黄一听她答应了，喜笑颜开道：“你放心，尔绮有什么本事，我都知道。”说着，屈膝要跪，海安忙将她搀住，道：“我知道你是从富贵人家出来的，知书识字，理应比尔绮更机灵聪慧。但伺候主子，比的不是谁懂得多，而是“合心意”，主子能想到的，你要先想到。主子想不到的，你更要想得到。尔绮自己不是厨子，但有巧思，才能一直得主子宠信。再说，在主子跟前露脸伺候，与你在厨房做事又有不同。”
海安如此淳淳教导，不仅是担心芸黄做不好差事，更是怕帮了她，她反而懈怠。芸黄懂得深意，笑道：“好姐姐，你还不知道我吗？尔绮能做好的事，我不会比她差。”海安微微一笑，道：“你尽心尽意便是了。”芸黄重重点了点头，方请辞告退。
因宫里久未进新人，皇后特命内务府在储秀宫设了册封宴，两位贵人、两位常在的位分并不高，出席的妃嫔皆是贵人以下位阶。次日，四位新人齐往长春宫谢恩，巧好是十五，除了纯妃，后宫各妃嫔都在。皇后一身凤穿牡丹纹蓝锻袍子，高高梳着旗头，缀八宝攒东珠金钗，其势华贵威严，有凤来仪。她双手叠放膝盖，温婉道：“天气热，你们在宫里走动，可都要注意别扑了暑气，午时喝点凉茶亦好。”
众人忙福身道：“谢皇后娘娘关心。”
新晋的仪贵人是个伶俐丫头，只十五六岁光景，双颊如新剥的鸡蛋似的，又滑又嫩，人人见了都想捏一把。她笑道：“臣妾在宫外时，听阿玛说，皇后主子最是和善大度，前头选秀，我远远瞧着皇后主子，还觉胆怯，今儿见了，就像家中姐姐似的，实在奇怪。”清脆得像黄鹂似的声音叽里咕噜说了一大串，连舒嫔听着都觉朝气勃勃，使人开怀。
皇后很衬心意，笑道：“仪贵人活泼开朗，单说话儿就叫人高兴。”
娴妃持着一柄绛色纳纱佛手花鸟纹团扇，随手摇着，吹得鬓上四蝶步摇微微荡漾，折射着闪闪烁烁的金光。娴妃笑道：“是了，昨儿我还听内务府的人说，近来皇上颇为宠爱仪贵人，连纯主子都要比下去了。”仪贵人年纪尚小，初得圣恩，还不知后宫深浅，只觉有些难为情，羞红了脸道：“臣妾不敢与姐姐们比。”又问：“今儿怎么独不见纯主子？”
舒嫔绣帕一甩，冷笑道：“仪妹妹，你刚进宫，这不该问的还是别问的好！”