过完中秋，天气渐渐发冷，院里树叶枯黄凋零，夜里下了两点秋雨，晨起时，落叶就铺了满庭，处处萧瑟。芸黄将梅花形茶盘搁在廊凳上，拂平裙摆袖口，又对着玻璃窗户抿了抿鬓角碎发，才掀帘侧身入屋。
皇帝在书房写字，纯妃在东边屋里绣袜子，中间隔着花厅。芸黄往书房觎了一眼，方端着茶盘往纯妃跟前屈了屈膝，道：“主子，请用茶。”青橙怔了怔，她并没有叫茶，又以为是皇帝渴了，便道：“我不用，你给皇上送去吧。”
芸黄轻声应了“是”，却步退入花厅，掀起珠帘，徐徐进了书房，垂脸道：“万岁爷请用茶。”皇帝嗯了一声，搁了御笔，端茶问：“青橙在做什么？”芸黄有些紧张，手心微微颤抖道：“启禀万岁爷，纯主子在缝袜子。”又俏生生补了一句，道：“纯主子的女红可真好，绣的蝴蝶真能飞似的。”
屋中只有一名侍墨的小太监，听了这话，不由扫了芸黄两眼。
皇帝眉心皱了皱，旋即平复常色。他悠然抿了一口茶，寒气逼人问：“御前的规矩不知道吗？”芸黄的小伎俩被识破，心里一凉，忙跪下道：“奴婢失言，请皇上恕罪。”皇帝将茶往案上重重一扔，道：“是不是瞧着纯主子好欺负，还敢起了心思？”圣颜大怒，唬得侍墨的小太监双膝一软，跪在地上，屏声静气，连头也不敢抬。
芸黄连连叩首，道：“奴婢不敢，奴婢知罪，请皇上息怒。”
青橙闻见书房响动，丢开针线，扶着海安过来，笑道：“怎么啦？谁惹咱们万岁爷生气啦？”一看芸黄跪着颤栗，便柔声道：“芸黄在屋里伺候不久，你多担待担待。”又径直牵着皇帝往东屋走，道：“我绣了两双袜子，你试一试合不合脚。”
皇帝眄视芸黄，咬牙切齿道：“朕最厌朝三暮四之人！”
芸黄浑身瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，瘫软在地上。皇帝再无旁话，随青橙而去。海安拉着芸黄退至廊下僻静处，问：“到底怎么回事？”芸黄回想皇帝怒颜犹觉害怕，滚了满脸热泪，更不敢与海安明说。海安打量她一身打扮，七成新的浅绿绣茜草纹宫缎袍，鬓间簪着簇新的绢花，刮了脸还铺了薄薄一层香粉，略涂了些胭脂，确有几分姿色。
海安明白了，翘着指尖戳在她额上，斥道：“你呀你，起了痴妄之心是不是？真是胆大包天，竟敢想着媚主…”芸黄一把拉住海安，道：“好姐姐，我是被猪油蒙了心——糊涂了，你说，皇上会不会告诉纯主子？纯主子会不会赶我走？”
要是再让她回辛者库