夜里，青橙跟皇帝说了尔绮之事，皇帝政事繁冗，并无多少心思在此事上头，嗯了一声，当是知道了。青橙做主下了恩旨，命内务府拨新人入翊坤宫，而尔绮过完八月，便可出宫了。尔绮领完旨意，浑身瑟瑟，一时又是欢喜，一时又舍不得。
随青橙伺候的这十几年，是她半辈子里头最风光、最舒坦的时节。
一直盼着离开，可真要离开了，倒觉留恋。
翊坤宫要择选宫人，内务府总管太监王进保先禀明了娴妃，娴妃又呈与皇帝，等皇帝签了白条，再一轮轮往下递旨意，过了一日，王进保才从各宫挑拣手脚麻利的宫人，造了册子，递与青橙过目。
后宫唯翊坤宫最得恩宠，掌事太监还未传话下去，次日便有各宫各殿的宫人聚在内务府大院，就想谋个好差事。另有人不露面，背地里偷偷送礼的不在少数。翊坤宫的宫人例数虽有划定，但多两个少两个亦无人敢说什么。内务府的太监收了礼，就往名册里多划了数十人，由着让青橙挑。挑选这一日，秋高气爽，海安往翊坤门后的平地一瞧，乌压压的站得满满当当，把她吓了一大跳。
青橙起得晚，梳了发髻穿好衣袍，吃了早膳，见海安掀帘进屋，问：“怎么样？”海安屈膝请了安，道：“好几十号人呢，奴婢都不知从何挑起了。左不过剔了二三十个，还剩十个，请主子再从中择三人出来。”青橙点点头，道：“领他们去偏殿候着。”
海安应了是，翻身出门往下通传。
李嬷嬷是御膳房的切葱嬷嬷，立在院子里低眉垂眼不敢吭声。旁侧有选秀入宫，在绣房当差的宫女小柔儿。秋天风大，小柔儿双手筒在袖子里，抵了抵李嬷嬷肘子，问：“听说只选三个厨房做事的人，嬷嬷你在御膳房当差，该会选上才是。”另一侧有个从敬事房来的太监插嘴道：“那可说不定，想选在纯主子跟前做事，头脸齐整才重要呢。”
小柔儿瞧了瞧李嬷嬷，只见满脸沟壑，银丝白了半头，眼珠子发浊，确实也只能做厨房里切葱的活计。李嬷嬷倒像没听见似的，依旧站着不说话，神色不惊不讶。正是说话间，廊下有宫人行来，扬声道：“各位请随我走。”
众人答应了，整齐踏步跟在宫人身后入偏殿。
一进屋，小柔儿就拍着胸脯道：“可把我吓坏了，李嬷嬷，刚才你们瞧见没？”李嬷嬷眼珠子转了转，道：“别咋咋呼呼的，叫主子听见，可不好。”小柔儿缓了口气，打量周围的人，竟无一人说话。她压低了声音道：“我刚才瞧见纯主子站在窗子底下