秦昭王，秦孝公之孙，秦惠文王少子，年少时被派去质燕，适逢燕国子之之乱，差点死在燕国。为了生存，不得掏鸟窝，扒鼠洞，与鸟兽争食，艰难存活。
当时的秦昭王虽然年纪小，却是极为聪颖，就是莽撞的秦武王对这个弟弟也是心服口服，是以，秦武王在举鼎折胫临死之前把秦王之位传给了他。
在白起的护送下，秦昭王回到秦国，当上了秦国的国君。当时的秦昭王只有十六岁，秦国的实权落在他母亲宣太后手中，再有他舅舅穰侯魏冉为相，姐弟两人联手，把秦昭王架空了，秦昭王成了有名无实的秦王。
不过，秦昭王特别能忍，其忍耐力是中国历史上所有帝王中首屈一指的，就是后世那些大名鼎鼎的帝王，比如汉武帝、康熙都不比不了他。
秦昭王当有名无实的秦王不是数年，不是十年，不是二十年，而是三十多近四十年。汉武帝被窦太后架空了六年就受不了，康熙被鳌拜架空数年就忍不了，这忍耐功夫，他们与秦昭王比起来，差的不是一星半点。
直到范睢入秦，得到秦昭王的赏识，拜为客卿，在范睢的谋划下，一举夺了穰侯的相权，逼得宣太后交出权力，秦昭王这才成了名至实归的秦王。
当了数十年有名无实的秦王，着实把秦昭王给憋坏了，他一夺回权力后，就来了一个大手笔。要谋夺韩国上党，准备势压邯郸，与赵国决战。把赵国这个秦国统一道路上唯一的竞争对手干掉。
然而。这一谋划被韩国上党太守冯亭识破。冯亭不顾韩王的旨意，把韩上党献于赵国。起初，秦国惧秦，不敢收地，冯亭一番剖析，赵国君臣这才明白秦昭王谋划得极为深远，不得不受地，就此引发了著名的长平大战。
经过一番苦战。秦国终于获胜，而赵国这个秦国统一道路上的唯一竞争对手不复存在，失去了问鼎天下的资格，天下大势操于秦国之手，秦国一统天下的道路打通了。
长平大战的影响非常深远，后世历史学家一致认为，长平大战极大的缩短了中国历史的统一进程，这是秦昭王之功也！
秦昭王在历史上没有秦穆公、秦孝公和秦始皇这三个秦国有为之君出名，不过，他对中国历史作出的贡献是勿庸置疑的。可以这样说。若没有秦昭王谋划并且一手实施的长平大战，秦始皇要想统一中国难如登天。
因为当时的赵国非常强大。是唯一能与秦国争夺天下的战国，秦国要想统一中国，就必须先把赵国干掉，这是跳不过的。若没有秦昭王挑起的长平大战的