苏风暖和叶裳并没着急赶路，遇城镇逢天黑便落宿休息，走走停停，七日后，来到了西境。
月前，苏大将军连破北周的虞城、雁城、澜城，一鼓作气，攻下三城后，驻防城池，不再急进，等待楚含攻城。
楚含赶回北周，到达澜城后，眼见澜城被苏澈易换了旗帜，城池被几十万大军守得密不透风，固若金汤，无空隙可钻，大怒之下，考虑到北周兵士疲惫不堪，只能带着北周军驻守在了澜城五十里地外的青峰郡休养。
苏澈见楚含不攻城，将兵马驻扎在了青峰郡，正中下怀，连夜突击青峰郡。
昔日，数次与苏澈交战，楚含拿准苏澈有君子之风，用兵讲究磊落之法，曾经才设下诡计重伤了他，如今他没想到苏澈有失君子风范，半丝未等他喘息，甚至连营帐都未扎好，便派兵前来攻打青峰郡，主动出击，北周军疲惫不堪，无法应敌，传下令，再撤军五十里，撤到了浏阳城。
楚含撤到浏阳城后，苏澈不再强行攻城，则又折返回了澜城驻守。
接下来楚含养伤了几日后，出兵攻打澜城，数次交战下，楚含依旧没能硬夺回澜城，于是，暂且休兵，折想对策。
北周朝内对于楚含出兵燕北折损了兵马不说，北周境地被苏澈攻下了三座城池，折损更大，北周皇帝即便再宠楚含，朝野怨声四起，他压制不住时，也升起了怒意，责令楚含必须在三个月内夺回三城，否则惩治他损兵折城之罪。
楚含迫于京城压力，想了数日，终是被他想出了一招毒计。
澜城的引水根源在几十里地外的临河，对临河投毒，那么，整个澜城内的人只要引用了水，就会中毒。虽然这计谋他也知道歹毒，但已经被逼无奈了。
单灼虽然不赞成楚含用此毒计，毕竟澜城内还有北周的子民，苏澈攻入北周三城后，善待北周子民，并未屠杀北周子民，但如今也知晓若是楚含不尽快夺回北周三城，那么，朝野的吐沫星子就能淹死他，别说将来承继皇位，就是保住如今的身份地位也是极难。
所以，单灼思量再三，还是赞同了楚含的计谋。
这一日，楚含站在窗前，看着沉沉的夜色，对单灼道，“单灼，连你也觉得我心狠手辣对不对？”
单灼默了一下，还是摇头道，“自古战场沙场，不论君子气度，只论成王败寇，二皇子如今用此歹毒之计，也是迫于无奈。末将理解。”
楚含负手道，“小时候，父皇见我舞刀弄剑，玩笑地问我，长大了最想做什么样