河内，怀县。
吕布征战匈奴时，为了防止兖州的曹操攻袭，令徐晃统兵五千在井陉关，又让徐荣领兵五千驻扎在这河内。在二月中旬，兖州的曹操开始出军河内响应袁绍的征伐！曹袁两路大军尽起！只是这袁绍在这井陉关耽搁了不少时日，而曹操也是拖延，直到三月才领两万精锐攻破了汲县，获嘉一带。
在曹军的攻伐下，徐荣决定还是收缩有限的兵力，同杨奉的数千兵力合兵一处，坚守在这怀县。此时的怀县兵力也是有近万的兵马！曹军也是久不能克！两军对峙也有十余日。
怀县不克，对于曹军的影响无疑是极大的。看着那些又从城下退回来的军队，曹操的眉头紧皱着，“徐荣不愧是西凉名将！如今这怀县有万余兵马，我军强攻，即使是损失惨重，也是久不能克！”
在曹操身边，一个极为年轻的文士语气也是有些沉重，“我本以为这吕布不过是一个凶残的野狼罢了！虎毒尚不食子，可是野狼却是能够为了一根骨头，反咬他的主人！吕布这头野狼，只要给他几根骨头，就能够让他想咬谁就咬谁！可是从这头野狼从长安走出来后，却是变成了一只凶猛的老虎！据河内，占并州，不过数月的时间，便是从一匹乞食的野狼，变成了吃人的猛虎！”
“更可怕的是这只猛虎，还知道如何识人用人！”
戏忠的表情十分凝重，“徐荣本是董卓的麾下，西凉名将！可是吕布却依旧毫不犹豫的将大权放之他手，让他坐镇这河内！还有这河内的韩浩，本只是一庶身，可是吕布却是将河内交付他手！我军一路行来，这汲县长，获嘉长主公也是看见了，殊为刚烈，城破之日更是与城共亡！我在想，为何这些人宁愿死也不愿背叛那吕布呢？短短数月，吕布如何值得他们以死效忠？”
“很简单，士为知己者死！”
曹操将戏忠的这个问题回答了，“吕布对他们有知遇之恩！他们自然是选择以死效忠！这正是我对于吕布的畏惧之处！连区区城中小吏，都愿为之效死，这样的敌人足以值得我们敬畏！”
“主公所言正是！”
戏忠笑着附和了曹操的话，“从这些人可以看出来，吕布的确是大为不同了！这识人用人之手段，可堪比主公了！连这西凉降将徐荣，吕布都敢大胆任用，可谓是用人不疑！”
“这头猛虎，若是不死，实在是我们的大敌！”
曹操感慨了一声，“只可惜，不逢其时！这吕布倒是不用我们去担忧了！我刚得知消息，吕布在白丘之战大败