初平三年（公元一九二年）四月二十三，长安。
东升的红日将第一缕晨光洒在长安城中，似乎预示着今天注定将是血腥的一天。
董卓早朝上借天子名义下令，今日午时，将在皇宫大殿外搭起高台，处决企图行刺相国的女刺客，百官都要到场。人们猜测之所以选在这个地方，无非是为了彰显他董卓的威严，震慑朝中蠢蠢欲动的势力。
正午，随着百官陆续到达，吕布的心情也渐渐变得沉重。张辽带着一万五千人马围绕在长安城外巡视；成廉指挥一万人马分散在长安成各处，警戒各主要街道；高顺的陷阵营和曹性的弓箭部队则留守在皇宫周围。
贾诩当然不会只让吕布的手下控制全城，在他的建议下，董卓的侄子董璜率一万精兵与曹性等人共同“守卫”皇宫，而在外城则布置了近三万人，由董卓手下东中郎将董越统领。
在外人眼中，长安城中到处都是董卓的部队，而只有真正知情的人才明白，其实这皇城的局势，危如累卵，任何一个微小的举动，都有可能引发战争。
随着董卓从皇宫正门中走出来，百官停止了议论，皇宫内外鸦雀无声。
“相信诸位都清楚今日为何到此，不错，前几日有一刺客欲行刺老夫。只可惜皇天庇佑，老夫命不当绝。老夫自北芒救驾以来，数次拯大汉于危难，虽不敢居功，但也并无过错。然朝中偏偏有些冥顽之辈，口口声声要清君侧，对老夫不利。哼，其实他们无非是因为老夫的存在影响了他们作威作福，让他们无法再拿那些几百年的老旧规矩控制京师。这次老夫就不深究了，只将这刺客处决，希望诸位引以为戒。若再有下次，老夫定会查个水落石出。望诸位好自为之，不要因一人之过，株连九族。”
说完，董卓一摆手，两个侍卫将貂蝉押了上来。
吕布一看见貂蝉，心中瞬间如撕扯般的难受。这还是那个倾国倾城的貂蝉小姐么？穿着一身囚服，披散着头发，身上显然是有拷打过的痕迹，走路已经站不稳了，踉跄着被押到的正中间的行刑台上。
“奉先，”董卓对吕布叫道：“准备行刑。”
吕布的手攥紧了方天画戟，犹豫着没有动。
“奉先！”董卓提高了声音，又叫了一次。
“主公！”吕布大步走到阶下，在董卓面前单膝跪地，“求主公放过貂蝉小姐，属下愿替她受刑！”
“放肆！”董卓怒道：“你是我的爱将，怎可在此大庭广众替一刺客求情！来人，将吕布拿下