初平四年（公元一九三年），陈留。
曹操听从的段轩的建议，与袁绍结为盟友。而袁术为了削弱袁绍的势力，便招降了宛的黑山军余部，与朝廷任命的兖州刺史金尚一起挥军攻击兖州。
同时加入袁术阵营的，还有之前被曹操击败的栾提於夫罗。
其兵锋所向，首先便是位于兖州西北部的陈留。
面对袁术的数万联军，很多曹操的属下都畏惧了。而此时，段轩却毅然决然地建议曹操出兵。
双方最终选择的战场，便是匡亭。
……
曹军大营。
“主公，此战不可迁延，毕竟我军粮草始终是问题。”说话的是曹操入主兖州时所召的谋士程昱。
“仲德所言不错，我们安置好青州的兵士和百姓之后，已经没有多少可以用于作战的粮草了。”段轩也同意这个观点。
曹操点点头，“话是如此，但毕竟我军兵力与袁术相去甚远，若正面出击，恐难于取胜。故而我已派人去联络刘表，使其截断袁术粮道。”
“主公此计虽是高明，但若是袁术继续向东进攻，只怕陈留会守不住。”段轩用手指刮着额头说。
“那依志才所见，应当如何？”
“主公，袁术虽然兵多，但并不足虑。他新近招降的黑山余部，与其本部兵马作战不能协调。而於夫罗之战法主公之前已见过，与袁术的战法大相迥异。若是能利用这种种，要胜之并不难。”段轩说道。
程昱也是一样的意见：“志才所言不错，袁术之兵杂而无序、多而不精，只须于战场之上切断其各部呼应，胜之易如反掌。”
说完，三人相视一笑。
曹操站起身，望着西边，虽然目光所及并无他物，但他仿佛能看见袁术的大营。
许久，曹操微微一笑，对段轩和程昱说道：“既如此，公路兄只好离开兖州了。”
……
第二天，天才刚刚亮，曹操便传令三军，准备与袁术决战。
双方于旷野中列开阵势。袁术此时士气大盛，看着对面曹操本阵只有大概三万人马，而先锋李典只率五千出前，不禁鄙夷地哼了声：“曹操小儿，就凭你这些许兵马，也敢来阻我，着实可笑。纪灵！”
袁术一声令下，手下大将纪灵便率一万人马直奔李典而来。
可是李典并没有接战，而是带兵迅速朝本阵方向撤去。
“哈哈哈哈！不想曹操手下之人竟如此