初平四年（公元一九三年），袁绍与张燕、四营屠各、雁门乌桓在常山大战，经过十余天激战，张燕军多有死伤，但袁绍军队也显露疲态，故而双方罢兵。
此战，吕布战功赫赫，众将都十分佩服，就连袁绍也赞不绝口。然后吕布却十分谦虚，谢绝了绝大部分赏赐，只收下少许分给手下诸将。
袁绍对此行为大加赞赏，但是沮授却给他泼了冷水。
沮授劝诫袁绍：吕布神勇无敌，天下无双，而又能善待属下，仅此一战便可知其战力。在众将眼中，吕布恐怕已经能媲美高祖皇帝身边的韩信了。而吕布并非袁绍的亲信，难免将来一旦众将倾心，冀州不会易主。
而对于赏赐吕布并不很在乎，沮授怀疑他有更大的野心。从他过往经历来看，留他无异于养虎为患，多少枭雄皆因他毙命。
袁绍思索后觉得沮授说的也不无道理，便询问该如何处置。
沮授建议袁绍，吕布是穷困而来投，如今又立了大功，若是袁绍此时将他赶走，不免有“狡兔死走狗烹”的嫌疑。再者说，如果这么将吕布驱逐，就等于无故多树一敌。
在袁绍多番询问后，沮授终于“为难”地说出了自己的想法：先不动声色地安抚吕布，等他松懈之后寻他个错处，在他反应过来之前，迅速动手，再传告天下，就说吕布心怀不轨，妄图夺取冀州，袁绍是不得已才下的手。
其实袁绍最初本是想借助吕布的战力平定河北，但是随着对吕布了解的加深，袁绍清楚地意识到自己根本驾驭不了吕布。虽然他并不知道沮授的真实想法，但是对于不能继续留吕布在身边这件事上，他和沮授的看法是一致的。
于是，袁绍在数日后便对吕布说，希望他能带兵彻底剿灭黑山军。吕布当然没有多想，立刻答应了，只是因为兵力悬殊，他希望袁绍能再助他一万兵马。
以袁绍的实力，一万兵马根本不算什么，只是这恰恰中了袁绍的计策。袁绍口头上答应了吕布，暗地里却召来颜良、文丑，命令他们趁吕布不备，杀入他在城外的营盘，将他除掉。
而现在，颜良和文丑率领着一万人马，正悄悄接近吕布那只有几千人的营地。
……
夏日的炎热即便是的在夜晚也不会散去，而今夜的小雨则令人十分神清气爽。
从邺城出来的队伍缓缓行进在泥泞的大路上。
颜良骑在马上，抬头看了看天色，便用手将脸上的雨水抹去，转头对文丑说：“主公到底还是不能容下他