这一刀也不行了，南边天平天国这次是真的玩大了。李秀成占领了苏州不说，八月十八日已经携大败洋枪队之威进逼上海。大清必须把手头的力量都投到南方去，保住江南半壁财赋重地，北边对付洋鬼子实在是心有余而力不足了。
桂良赶到天津之前，英国公使额尔金和法国公使葛罗在郊外遇到了一个有趣的中国老人。老人长得有些肥胖，穿着非常的奢华，而且非常的有礼貌，给人的感觉是那样的温文尔雅。老人似乎曾参加过某种特殊的考试，并获得了什么特别的荣誉，虽然老人竭力的彰显着，不过额尔金两人并不懂。
老人告诉二人，对于这次贵国好好教训了官兵一次的事，百姓们都很高兴。官兵欺压百姓，全国百姓都叫苦不迭，早就盼着能有人出来解民于倒悬了。而且这次为了防范联军的攻击，官府还强迫百姓修要塞，勒索百姓家里的财物。老人深信你们来只是为了通商，这是对两国都有利的，百姓都会支持你们。老人还鼓动说，既然联军已经在战场上获胜，就要维持这来之不易地区的统治权。更希望他们轻徭薄赋，善待治下的百姓，只要百姓们归心了，他们甚至可以成为这个国家新的统治者。
所以见到桂良之前，两个人一直在感慨中国人国家意识的薄弱，同时很好奇这位老年绅士为什么会邀请外国人来统治他的国家。因为大家的文化背景完全不同，所以两人永远也无法理解老人的想法。老人从来没想过，这些好不容易打进中国的洋鬼子，会和政府谈一谈就走，谁会那么傻！所谓通商不过是糊弄鬼的话，争天下才是真的，这中原大地的花花世界亿兆子民，谁会不动心呢？所以老人才会站出来，他做的事有个特别的叫法，叫做箪食壶浆以迎王师。额尔金两人也没看到老人眼里的渴求，新朝新气象，但也要用前朝老臣来安抚人心，老人就是前朝没啥人认识的老臣。他非常想被二位洋鬼子大人用一用，哪怕是管一个县也好，不过两位洋鬼子大人完全没听懂老人的弦外之音。
桂良赶到天津之后，在直隶总督衙门，双方展开了非常不友好的会谈。额尔金二人的把去年的天津条约又背了一遍，同时要求增加赔款并开天津为通商口岸，两国的使者还要各自带一个营的兵力入京换约，而且还得有一批先遣部队进京物色住处。
接受天津条约桂良还可以定，但是带兵进京等条件可就不是他能做主的了，只能上奏咸丰皇帝。这下可比当面骂咸丰是瘸子还让咸丰难受，他最痛恨的就是洋人入京换约这一条款，如果不是因为皇帝不想见洋人，鸦片战争根本就打不起来。