宫内的纷纷扰扰，果兴阿是不知道的，他一直躲在自己的大营里，带着皮润民一帮人瞎猜。其实无论怎么样，对于果兴阿的影响都不太大，只要雄兵在手，无论是肃顺当政，还是奕欣掌权，谁也不敢轻易动他。果兴阿一直关心朝局，一是因为事态的离奇勾起了他的好奇心，二是想让自己多一手准备而已。
不过果兴阿也没清静几天，奕欣刚刚见了两宫太后，一个名不见经传的六品小官就上了一道折子，把果兴阿也给拉到了朝局之中。折子的内容也不复杂，就是说江南祸害未平，山东捻匪又起，这个时候不宜让大将果兴阿出镇北疆，而应该让果兴阿留守关内。这个小官曾经在奕欣门下效力，几乎是人尽皆知的恭王一党，所以谁都看得出这道折子，是奕欣对果兴阿的示好，毕竟关内随便哪个地方也比黑龙江强。
果兴阿也一眼就看出了这道折子是出自奕欣的授意，实在是太明显了。连建议给果兴阿安排的地方，都是原来奕欣曾经给果兴阿开出的价码——由果兴阿以节帅总督山东。果兴阿还真的有些动心了，山东人口稠密，有山有海，物产丰饶，基础方面的确比还是北大荒的东北强了太多。奕欣要是先付账，然后再让自己办事，果兴阿可就有些难以取舍了。毕竟肃顺怎么来都是完蛋，自己再帮他一把，让他倒台的再快一些，也算是顺应潮流。
不过果兴阿想的这些有点多余，两宫太后还坚持着咸丰压抑果兴阿的套路，肃顺更是直接拟好了驳斥的上谕。原咸丰集团的成员们，还是要秉承咸丰的遗志，对果兴阿这种现形的军阀力行打压。所以果兴阿没有等到让他总督山东的旨意，反而看到了小官被痛骂之后罚俸的结局。虽然挨骂的不是自己，但是果兴阿的脸也有点火辣辣的感觉。肃顺跋扈的风格始终如一，驳斥折子的上谕口气十分严厉，让已经动了念头的果兴阿感觉就像在骂自己一样。
奕欣到是无所谓，这样的门下小吏本来就是当炮灰用的，被罢官了都不心疼，何况只是申斥罚俸这么轻的处罚。虽然人是他派的，但毕竟说的是果兴阿的事，如今上折子的挨了骂，果兴阿肯定也不好受。只要果兴阿有这么一点点的不舒服，奕欣的目的就达到了，他根本就没想过八大臣会同意把山东交给果兴阿，他要的就是果兴阿对八大臣的不满情绪。
折子被批驳的当天晚上，肃顺就请果兴阿吃了饭。依旧是招待自己人的家宴，态度也恍如昨日一般，但是谈话的内容却有些深刻。肃顺开门见山的表明了自己的态度，果兴阿永远是他的小弟弟，永远是他的亲人。但是为了咸