人类历史分石器时代、青铜时代和铁器时代，沙俄对西伯利亚和远东的殖民史，按照其使用工具和手段也可划分为类似的阶段，可分为“圆木时代”和“钢铁时代”。
工业革命之前的殖民据点皆为木制，殖民者中最高的技术工种就是木匠。俄罗斯通过寥寥二十来个圆木“城寨”，在广饶的西伯利亚和远东成功的砸上了二十多根木桩，开启了对西伯利亚和远东的血腥殖民时代。而到了工业革命之后，俄国对西伯利亚和远东的殖民进入了钢铁时代，随殖民者出征的已经是铁路工程师、桥梁工程师、隧道工程师、铁路的勘查和设计专家。不过目前俄国只是派来一点点这样的人，到是北满州的相关人员大量的涌入了外东北。
俄国占领广饶的西伯利亚与远东的过程并不复杂，从十六世纪末越过乌拉尔山，至十七世纪末到达太平洋沿岸，仅仅是了百年左右的时间，断断续续建了二十来个圆木的所谓“城寨”和据点。其效率比不上当初二十多年打到欧洲的蒙古西征，其二十多个据点，无论是设施，还是人力配备，也比不上蒙古人当年的欧亚万里驿站。但是他们也有他们成功的地方，他们站住了，并牢牢的控制住了这里。
蒙古人是一路腥风血雨杀向了欧洲，打回来的俄罗斯人则要轻松的多。俄国人正好遇到了小冰河期，西伯利亚和远东都太过的寒冷，当地居民纷纷南迁入关，让俄国人轻松的占领了大片的无人区。所以与其说俄国人的扩张是殖民战争，不如说这是一场宏大的圈地运动。俄国人通过二十多个相隔十万八千里，且彼此几乎不能呼应的“城”、“寨”和驿站的勾连，进行了史上最大的圈地运动。
西伯利亚与远东地区的广大地区几乎是无人区，尚无或这说尚未形成真正意义的民族政权。很多民族和部族尚处于原始社会，即使是南部的满蒙各民族，也由于统治者战略眼光短浅和思维落后，对远方的不速之客缺乏警觉，基本上未进行有效的防御和反击。俄罗斯也成功的对最大的竞争对手满清当局进行了战略欺骗和麻痹，以至于满清政府在沙俄最孱弱的圆木时代，未能将其根除，为后世酿下无尽的后患。
所以沙俄的所谓殖民和扩张几乎是在一张空白的纸上作画，任意的进行着自己需要的规划和设计，自开发伊始在西伯利亚地区就实施了沙皇政府“有目的”和“有计划”的建立经济和城市设施的政策。在西伯利亚和远东的开发过程中，国家政权机关在这个过程中也起了相当显著的作用，广泛分布和精心策划的城市建设使新征服的地区得以巩固。