强龙压不过地头蛇。
——汉族谚语
阿里的二哥穆萨由于同花剌子模国王扎兰丁的主力部队在撤退中失散了，流落到伊斯法罕（在今天的伊朗），隐姓埋名，在一家地毯作坊里打工为生。
1224年，成吉思汗率领西征的蒙古军队从花剌子模班师回朝。
花剌子模帝国的流亡国王扎兰丁接到蒙古军队撤走的报告以后，带领着亲信日夜兼程从印度返回故土，立志恢复帝国。
花剌子模因为蒙古军队的大肆屠杀和广泛征召，已经没有多少可以上战场打仗的男丁了。扎兰丁决定向同样信仰回教的阿拉伯人建立的阿拔斯王朝租借一支军队。
他带领这支阿拉伯的军队迅速占领了帝国的南方故土——克尔曼、伊斯法罕（在今天的伊朗）等地区，拥有了阿姆河以西的大片地方，颇有些光复昔日帝国的架势。
一天，穆萨正在地毯作坊里织地毯，听到人们纷纷传言：“扎兰丁国王带领阿拉伯军队军队进城了。”
他赶紧丢下手中的活，急急忙忙地跑到大街上，找到了扎兰丁的军营，向失散了几年的扎兰丁国王报到归队。
穆萨看到国王风采依旧，百感交集，流着激动的眼泪说道：“尊敬的国王陛下，您终于回来了。我是穆萨，撒马尔罕的穆萨。我盼望您很久很久了啊！”
扎兰丁也认出了穆萨，高兴地说道：“你还活着就很好嘛。我们现在需要强健的将士为帝国而战。你继续带兵打仗吧。”
穆萨连连说道：“生，应当成为花剌子模帝国的英雄；死，也将是花剌子模帝国的忠魂。我一定要紧跟国王陛下的脚步，光复伟大的花剌子模帝国。”
好花不常开，好景不常在。
不久，扎兰丁因为回教世界领导权的问题与阿拔斯王朝的哈里发纳斯尔发生了激烈的争吵。最后，矛盾发展到不可调和的地步。双方反目为仇，爆发了战争。
在穆萨等花剌子模将士的大力支持下，扎兰丁带领军队先后击败了阿拉伯人建立的阿拔斯王朝（位于今天伊拉克等地）、突厥塞尔柱人建立的罗姆苏丹国（位于今天土耳其）和库尔德人建立的阿尤布王朝（位于今天叙利亚、埃及等地），引起了回教世界的强烈不满。
大获全胜的扎兰丁却陷入到了空前的孤立。
偏偏在关键的1227年秋天，大蒙古国的大汗窝阔台为了防止花刺子模帝国死灰复燃，派出一支3万人的蒙古远征，开进了今天的伊朗地区。