叶赐准一事！获知这个消息后，薛汇槿欣喜若狂，找了个时间将薛沛杒约出来，开门见山。
薛沛杒从来没把薛汇槿放在眼里，只是现在被他发现了自己布线跟踪顶头上司叶赐准，如果被海州官场得知，那他这个小小的市舶司录事必然被撤。丢官事小，他堂堂侯爷世子，本也没把这个六品小官放在眼里，只是万一被叶赐准逮住把柄，说旭王和薛成明结党营私，引发朝廷命官互相攻讦，那就兹事体大了。
薛汇槿这个脑袋估计也想不了那么多，薛沛杒不想他多生事端，便假意答应结盟之事。可是薛沛杒没想到薛汇槿的胃口这么大，居然想吞下整个鼎泰和！
刚开始薛沛杒觉得薛汇槿只是痴人说梦，毕竟在薛淳樾地位巩固的情况下，要吞下鼎泰和简直是不可能的事，甚至他能不能拿回海州最大的钱庄鼎泰丰还是未知之数。薛成贵虽然宠爱马姨娘，但还不至于到昏聩的地步。
想不到薛汇槿却自信满满，待他洋洋自得地将自己的计策告诉薛沛杒后，薛沛杒大吃一惊，想不到薛汇槿狠起来居然能做得这么彻底，不禁被震住了，但等恢复理智后马上回绝了薛汇槿的“邀约”，因为这样疯狂的棋局，他狠不下心来做。
薛沛杒不屑于与薛汇槿同流合污，只能加快对叶赐准的调查。
叶赐准到海州赴任两个月以来一直忙于整顿吏治，以及清扫旭王的遗老遗小，他把自己往死里逼，像个陀螺似的忙个不停，每天都累到一沾枕头就能睡着才作罢。
他不得不如此，因为只要空下来，他便会想苏羽茗，他甚至控制不住地往薛府的方向走，如果不是随从叫停，他已经数次到达薛府的大门。
他的拼命让曦王甚是满意。
可是，旭王却越来越着急，他开始召见薛成明，训斥他办事不力，薛沛杒到海州两个月，除了海州府衙的一点施政小瑕疵，几乎什么都找不到。眼看曦王在海东道和江南道的布局越来越严密、越来越坚实，旭王开始向薛沛杒下最后通牒。
薛沛杒在海州的两个多月，即使忙于为旭王办事，但是也没忘讨好叶沁渝，只要一有时间便以带他熟悉海州城为由约她出去。
薛淳樾既然答应了叶沁渝给她足够的时间自由考虑，就真的不再干涉他们的行为。
关于薛沛杒和叶沁渝的谣言，再次在薛府流传开来。
苏羽茗这日见薛淳樾一人在花园水榭边喝酒，心生疑惑，正好她也想问清楚他对叶沁渝的态度，于是便走了过去，坐在他对面。