薛淳樾之所以借口夜不归宿，是因为他高估了自己的忍耐力。他本以为自己可以忍耐叶沁渝和薛沛杒一时的过从甚密，但经历过后才发现原来他不可以。他再也不想看她与薛沛杒之间的卿卿我我，也不想听那些关于他们的是是非非，最好的办法就是索性留在船行，不闻不问。
在他看来，叶沁渝想好了会来告诉他的。可是在叶沁渝看来，如果他不着急找她，那说明他还不急于要一个答案，再加上她不想太伤害薛沛杒，何不等薛沛杒物色好在海州的宅邸，待他搬出去后再与薛淳樾说清楚。反正与薛淳樾来日方长，这表白之事，似乎也没那么着急。更何况，她一个女孩子，总是羞于直陈感情之事的。
平静的时光没有维持多久，瑞和居的一件小风波，打破了薛家表面的宁静。
薛汇槿经常踏足花柳之地，这些薛家上下以及苏羽茗都知道。可是作为正妻的苏羽茗，却向来不管他的行踪，她恨不得薛汇槿有好去处，这样便可以少来折磨她，所以对这事从不过问，甚至乐观其成。只是这一次，她不得不过问，因为听到下人嚼舌根的马姨娘已经风风火火地来到瑞和居，亲自过问薛汇槿流连风月一事了。
苏羽茗跪得双腿发麻，马姨娘却还没训斥完毕，她所说之事，来来回回也就是苏羽茗如何不知伺候丈夫、体贴丈夫、慰藉丈夫，使得薛汇槿流连风月场所，有损薛家声誉云云。薛汇槿什么心性马姨娘如何不知？她也苦口婆心地劝过自己的儿子，只是这些流言愈传愈烈，苏羽茗却愈来愈平心静气，她气不过而已。面对骂不还口只知道低头沉默的苏羽茗，得不到回应的马姨娘有气无处撒，盛怒之下便对苏羽茗动起了“家法”。
几轮抽打下来，拇指粗的藤条都打折了一条，苏羽茗却依然咬紧牙关，再疼也不哼一声，最后实在承受不住，伏倒在地。杜鹃吓哭了，连连磕头求饶。
马姨娘只是借题发挥，她最害怕的是，万一哪天自己的儿子带回一个大着肚子的烟花女子，那她的脸面往哪搁？到时候别谈超越正室，怕是辈分最小、出身最低的郑姨娘也可以来嘲讽她，所以她对这种丑事极其敏感，绝对要防患于未然。这件事不能只有她一个人上心，作为妻子的苏羽茗，断然不能置身事外。
马姨娘的意思苏羽茗早就听懂了，不过是三件事，一是做好妻子本分，侍奉好丈夫；二是发扬贤淑品德，主动劝说丈夫纳妾，开枝散叶；三是控制丈夫流连野花，以免玷辱门风。第二件事她成亲的第二天就开始部署了，只是她越说薛汇槿对她越暴戾，于是