1903年4月29日下午，公韧和章炳麟一起，到神田锦辉馆去参加留学生的拒俄会议。
走进锦辉馆的时候，有人发给了每个参加会议的人一份传单，上面写着：东三省告急！一发已牵，全身将动。我十八行省将从此分割，我父母伯叔兄弟姊妹将从此做人奴隶。呜呼！热心爱国儿，何堪忍受！男儿谁无死，宁为国鬼，不为外国奴。头可断，血可流，躯壳可糜烂，此一点爱国赤心，虽经千尊炮，万枝枪炸破粉碎之，终不可灭。
公韧在广州已经知道，在清政府流亡西安，八国联军占领北京，义和团遭受屠戮的时候，俄国政府于1900年7月，出兵177000人，进攻东北，于12月中旬，东北全境已经基本为沙俄侵略军占领。
俄军在战争的过程中，把村庄烧光，把成千上万的老百姓驱入黑龙江中活活淹死，枪杀和刺死无辜的人们，把无数的村庄沦为无人区……1901年9月7日，由庆亲王奕劻和李鸿章为代表的清政府与德、英、俄、法、日等11国，在北京签定了丧权辱国的《辛丑条约》。沙俄驻华公使雷萨尔与清政府外务会办大臣王文韶于1902年4月8日在北京正式签订中俄《东三省交收条约》，条约规定，俄军分3期撤军，每期6个月，18个月撤完。
但是沙俄所谓的撤兵条约，其实只是一个骗局，它把驻东北的军队换上了“铁道守备队”的名义，继续驻扎在它所控制的铁路线上赖着不走。
到会的已有500多人，会议首先选举了汤槱为临时议长。
汤槱神情激动，首先上台发表了慷慨演说，他说：“大丈夫都说不能死得其所，今沙俄于东三省赖着不走，此真是我辈堂堂国民流血之机会。英、美、日反对沙俄赖着不走，俄人却偏偏不走，他们都是为了自己的权利，哪有一个爱中国？今日之势，是战亦亡，不战亦亡，则开战之权利，宁愿操在我们手上，而不让予外人，虽然拼到弹尽粮绝，一败涂地，犹不失为中国之鬼雄。我们留学生每遇重大问题，不过是打个电报，发发空言，议论多而做实事少，谁肯承担半点责任。我们去找留学生会馆干事章宗祥、曹汝霖，请他们用会馆的名义召集留学生，组织学生军，以抵抗沙俄侵略。你猜他们怎么说？”
汤槱卖了个关子，不往下说了。人们的情绪被调动了起来，有的着急地问：“他们怎么说？”
沁槱说：“他们说学生手无寸铁，决无所成，且易引起政府猜忌。学生的任务就是学习，等学业成了，再议办法。”
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