在申时行看来，这次万历极为明确地表明了自己的态度，应该会对朝廷有一个交代？之前他要么沉默不语，要么就是拖，而且大家本身也觉得这是皇家事，不到万不得已，还是不要插嘴的为好。不过一年年的过去，皇长子越来越大，万历不为自己以后考虑，可群臣们总得为自己的将来考虑啊！总得为大明的将来考虑啊！若是皇在这个问题犯了糊涂，自己好歹也是大明的官员，总要尽尽自己的指责？
但是他所期望的情况却没有发生，万历还是像以前一样，一点动静也没有，而且丝毫没有立太子的意愿。皇那天对自己说的那么清楚，难道他又后悔了么？想起这一点，申时行又有些坐不住了，万历的朝令夕改他可是非常清楚的！而且次秘密的会见并没有其他人知道，皇很有可能要变卦！
到了月底，素来沉稳异常的申时行再也坐不住了！皇的身体现在越来越差，到现在还不确立太子，万一将来有个什么三长两短……他不敢想下去，到了那个时候不仅仅是京师要兴起腥风血雨，大明恐怕也要受到灭顶之灾！他随即，询问皇长子出阁读的日期，可万历却仿佛什么事情也没有发生一般，还是老样子。
申时行觉得自己不能再这么被动地等下去了！他能拖得起，自己一把老骨头拖不起啊！既然我说话你不听，那就换个人再！过了几天，内阁大学士王锡爵也紧跟着称，皇长子已经十六岁，三皇子也已经十一岁，应该出阁读了！他在这里故意玩了个文字游戏，不说应该立谁为太子，只说皇子们都应该出阁读了。其实在万历看来，这不过是扯淡而已，只有太子能出阁读，这不还是为了劝朕把太子先立了再说？
于是万历继续玩沉默游戏，宫里一点反应也没有，他觉得用这一招还是可以让这些人知难而退。但是这一次，情况就绝对不像万历想象的那么简单了。
又过了几天，万历同时接到了申时行，王锡爵，许国和王家屏四个内阁大学士的集体：辞职，坚决不干了，你就是不批咱也不干了！借口则是五花八门，什么儿子要自杀了，什么身体实在是难以为继了……总之内阁集体请辞，这大明是你朱家的，你自己看着办！
万历这才慌了。内阁总共就四个人，朕本来就还指望他们能替自己处理好政务，现在四个人都不干了，这么大一个烂摊子，你让朕自己怎么收？！这不扯地么？他可不是太祖朱元璋，宁可杀完了百官自己干，这活要累死人地，翻遍24史也只有先祖敢这么干，有这么个精力！况且现在根本就没有合适的人来代替他们，如果他们真的不干