话说上古时期，女娲补天平息了毒蛇猛兽在人间的肆掠，在太平盛世之时这些祸害尚能被镇压住，可每逢乱世之时，一些毒蛇猛兽还是会乘机兴风作浪、危害人间。
清朝末年，内忧外患频起，鸦片战争、太平天囯起义、义和团运动、八国联军侵华等等一系列战争，再加上天灾频发，使得百姓流离失所、天下大乱。一毒蛇乘机盘踞于豫、皖、苏、鲁交界的芒砀山中，时不时伤毙当地百姓。
直至清朝灭亡、民国初立后，政府也派兵围剿过，虽未能将其擒获，但在随后几年中也着实再未见其踪影。然而之后的军阀混战之际，这毒物又乘机兴风作浪，蛊惑人心，危害当地百姓。政府衙门也曾悬赏，凡能捉住此毒蛇者赏大洋一千。周边县郡乃至全国各地捕蛇之人皆纷至沓来，可多年下来始终无人能将其擒获，而去抓此大蛇者，有不少反被大蛇毙命。
大开和石祝氏夫妇二人便是要到这芒砀山中抓此大蛇。
俩人离开大路后就一路奔西而行，年轻人脚力尚好，身上背点行李也不觉得累。他们沿着古泊河道走了一阵，又穿过大大小小不知道几条河流，过了马岭山来到骆马湖北畔。这一路上本有许许多多的村落，百姓也安居乐业，只可惜现在只剩下一片凋零景象，大片大片的村庄落下许多空房子，就连犬吠之声皆很少听得见，两人也正好可以借宿这些空房子。
大开夫妻俩长这么大，除了大海还没见过这么大的内湖，于是便在骆马湖逗留了半日，一来，可以歇歇脚休息下，顺便欣赏下湖之美景；二来，此时民国政府正在疏浚河道，与骆马湖相连的京杭大运河支流房亭河虽未正式通航，不过已有些小船开始跑客了，听说第二天会有往西去的船，二人寻思着坐船方便些，也能省点脚力。
这骆马湖一眼望不到边际，湖边长满了青翠的芦苇和浮萍，白色的水鸟在空中飞翔，叽叽喳喳的叫声忽上忽下、忽左忽右、忽远忽近，水鸭则成群结队游走在水面之上，领头的忽的一个猛子扎下去，后面的便一个接着一个也扎进水里，过了会又一个个露出了头。远远望去，湖面上不时有渔船来来往往，或在撒网、或在忙于收获打捞上来的鱼虾。傍晚时分，西边半边天仿佛变成了黄色，再往下更接近天际的地方又变成了更深的橘色，夕阳此时也变成了白色，倒影在湖里被拉的很长很长，随着湖面微波荡漾。
“要是能一直这样美下去该多好啊！”石祝氏欣赏着眼前的美景对大开说。
大开夫妇从没看过这样的美景，两人依偎着坐在湖